Der Beginn der Konservierung der Schuhe der jüngsten Opfer von Auschwitz

Die Restaurierungswerkstätten des Auschwitz Museum haben ein zweijähriges Projekt zur Konservierung von rund 8.000 Kinderschuhen aus der Sammlung der Gedenkstätte initiiert. Diese Schuhe sind ein ergreifendes Symbol für das Leid der jüngsten Opfer des deutschen Nazi-Konzentrationslagers Auschwitz. Das Projekt wird von der Auschwitz-Birkenau Foundation sowie dem Internationalen Marsch der Lebenden in Zusammenarbeit mit der Neishlos Foundation und dem israelischen Philanthropen Mati Kochavi finanziert.

„Die Kinderschuhe gehören zu den bewegendsten Zeugnissen der in Auschwitz begangenen Verbrechen. Deshalb ist es so wichtig, Maßnahmen zu ergreifen, um sie so lange wie möglich zu erhalten. Bei den geplanten Konservierungsarbeiten wird es besonders wichtig sein, jeden einzelnen Schuh sorgfältig zu behandeln“, sagte Rafał Pióro, der für die Konservierung zuständige stellvertretende Direktor des Museums.

Im Rahmen des zweijährigen Projekts sollen rund 8.000 Schuhe konserviert und beschreibend sowie fotografisch dokumentiert werden. Jeder Schuh wird vermessen und mit einer Objektkarte versehen, die ein Foto und eine detaillierte Beschreibung enthält. Auf Grundlage dieser Informationen wird eine Datenbank mit Herstellern und Besitzern der Schuhe erstellt.

Ziel der Arbeiten ist, die natürlichen Alterungsprozesse zu verlangsamen. Schuhe bestehen aus verschiedenen Materialien, die sich gegenseitig beeinflussen. Je nach Zustand, Art und Eigenschaften werden nach eingehender Untersuchung geeignete Behandlungen durchgeführt, wie z. B. Oberflächenreinigung, Stabilisierung von Metallkorrosionsprozessen, Nadelstabilisierung von Textilien, strukturelle Verstärkung von Leder und Witterungsschutz von Metallkomponenten.

„Jeder Schuh weist unterschiedliche Merkmale, Beschädigungen und Gebrauchsspuren der Vorbesitzer auf, die den Umfang der Konservierungsmaßnahmen und die Auswahl geeigneter Methoden und Substanzen bestimmen“, sagte Mirosław Maciaszczyk, Restaurator aus den Konservierungslaboren des Museums.

Als Ergebnis der durchgeführten Arbeiten werden die physikalischen und chemischen Eigenschaften der Objekte verbessert, was deren langfristige Lagerung und Ausstellung ermöglicht.

„Die Erhaltung und detaillierte historische Erforschung dieser äußerst bedeutsamen Gruppe persönlicher Gegenstände ist sowohl aus konservatorischen als auch aus ethischen Gründen von größter Wichtigkeit. Wir gehen davon aus, dass dank der im Rahmen des Projekts geleisteten Arbeit zumindest einige der Besitzer der Schuhe identifiziert werden können und ihre Geschichten stellvertretend für Hunderttausende namenlose Opfer stehen werden“, sagte Elżbieta Cajzer, Leiterin der Sammlungen.

Die Sammlung des Museums umfasst rund 110.000 Schuhe, darunter etwa 8.000 Kinderschuhe. Die meisten dieser Kinderschuhe sind in der Dauerausstellung des Museums zu sehen.Die Sammlung ist sehr vielfältig und umfasst verschiedene Schuharten wie Sandalen, Hausschuhe und Stiefel unterschiedlicher Größen und Materialien. Bei den nach der Befreiung des Lagers gefundenen Schuhen handelt es sich hauptsächlich um einzelne Schuhe, nur ein kleiner Teil besteht aus Paaren.

Die Kinderschuhe sind größtenteils nicht identifizierbar, einige lassen sich jedoch dank der Herstellerkennzeichnungen bis zu ihrem Ursprung zurückverfolgen. Es gibt auch einzigartige Schuhe mit Signaturen wie Namen und Adressen, die die Identifizierung der Besitzer ermöglichen.

Schätzungen zufolge wurden etwa 232.000 Kinder und Jugendliche in das deutsche Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslager Auschwitz deportiert, darunter etwa 216.000 Juden, 11.000 Roma, etwa 3.000 Polen, über tausend Weißrussen und mehrere hundert Russen, Ukrainer und Angehörige anderer Ethnien. Insgesamt waren etwa 23.000 Kinder und Jugendliche im Lager registriert, von denen etwa 700 im Januar 1945 befreit wurden.