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Mehr als 200.000 Schüler aus über 10.000 italienischen Schulen nahmen am 26. Januar an einer besonderen Online-Führung durch die Gedenkstätte Auschwitz teil. Ermöglicht wurde dies durch die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes”.

Dieser Online-Besuch findet live statt. Bei der Erörterung der wichtigsten Aspekte der Geschichte des deutschen nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz greift der Pädagoge auf multimediale Materialien, Archivfotos, Kunstwerke, Dokumente und Berichte von Überlebenden zurück. Auch die Interaktion mit dem Tourguide und die Möglichkeit, Fragen zu stellen, sind gegeben. All dies ermöglicht ein tieferes Verständnis der Geschichte und ihrer Zusammenhänge, obwohl man nicht physisch vor Ort in der Gedenkstätte anwesend ist.

Die Entwicklung der für die Gedenkstätte Auschwitz geschaffenen Plattform wird durch die finanzielle Unterstützung der Auschwitz-Birkenau Foundation ermöglicht, die aus Mitteln außerhalb des für Erhaltungsarbeiten vorgesehenen Hauptstiftungsvermögens stammt.

„Diese Veranstaltung, an der viele Tausend italienische Schüler teilnahmen, ist ein Meilenstein, der die Kraft moderner Bildung im Dienste der Erinnerung verdeutlicht. Dieses Ausmaß war eine außergewöhnliche Geste der Solidarität im Zusammenhang mit dem Gedenken an den 81. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz und erforderte spezielle technische Lösungen. Nichtsdestotrotz liegt der Fokus der Plattform ‚Auschwitz. In Front of your Eyes‘ weiterhin auf dem direkten Dialog, den die Arbeit in Gruppen von bis zu 20 bis 30 Personen ermöglicht. Nur in einem solch intimen Rahmen hat jeder Teilnehmer die Möglichkeit, zu sprechen, dem Tourguide Fragen zu stellen und sich voll und ganz auf diese schwierige Lektion der Geschichte einzulassen“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.

„Ausflüge nach Auschwitz, die jahrelang nur kleinen Schülergruppen möglich waren, sind dank dieser Technologie nun zu einem gemeinsamen Erlebnis geworden. Mit dieser virtuellen Tour konnten wir heute rund 200.000 Schüler erreichen. Mein Dank gilt dem italienischen Ministerium für Bildung und Werte sowie dem Auschwitz-Birkenau Memorial and Museum, die dies ermöglicht haben“, sagte Amedeo Spagnoletto, Direktor des Museo Nazionale dell’Ebraismo Italiano e della Shoah in Ferrara.

Der Besuch am 26. Januar hatte einen besonderen Charakter. Das Videosignal der Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ wurde über eine andere Anwendung übertragen, da das System eine so große Anzahl gleichzeitiger Verbindungen nicht unterstützt. Im Rahmen des Besuchs wurden auch Ausschnitte aus den Aussagen dreier italienischer Auschwitz-Überlebender gezeigt: Shlomo Venezia, Piero Terracina und Settimia Spizzichino.

„Ich appelliere an Regierungen und Institutionen weltweit, diese Form des Fernunterrichts systematisch zu fördern. Dank des Engagements der Spender der Stiftung stellen geografische und finanzielle Barrieren kein Hindernis mehr dar. Es liegt jedoch in der Verantwortung der Staaten, ob jeder Schüler, unabhängig von seinem Wohnort, die Chance erhält, sich persönlich mit der Geschichte von Auschwitz auseinanderzusetzen. Erinnerung ist unsere gemeinsame Verantwortung – eine, die moderne Instrumente und mutige Entscheidungen zur Unterstützung der Lehrenden erfordert“, betonte Wojciech Soczewica.

In einer Videobotschaft an die Schüler sagte der italienische Bildungsminister Giuseppe Valditara: „Eine Frage bewegt mich: Wie können wir uns diesem Ort der Erinnerung nähern? Wie können wir uns seiner bewusst werden? Es genügt nicht, ihn zu besuchen; wir müssen ihn wirklich wahrnehmen. Die Geräusche, die Zeichen, die Wege von Auschwitz sind wichtig. Wenn ich zum Beispiel an Geräusche denke, denke ich an das, was die Deportierten in den Güterwagen gehört haben müssen: die Schreie der Verzweiflung. Diese 80 Jahre haben uns reifen lassen, sie haben uns erkennen lassen, dass jeder Mensch Würde besitzt, dass kein Mensch aufgrund von Vorurteilen stigmatisiert werden darf. Dieses Bewusstsein ist der größte Reichtum, den uns diese 80 Jahre geschenkt haben. Meine aufrichtige Sorge ist, dass dieses Bewusstsein verloren gehen könnte; das wäre eine zweite Tragödie.“

„Es bewegt mich zutiefst, hier zu sein. Erinnerung ist Verantwortung. Heute teilen wir eine europäische Geschichte. Unsere Geschichte“, sagte Noemi Di Segni, Präsidentin der Union der jüdischen Gemeinden Italiens.

Der Online-Besuch richtet sich an Gruppen wie Schulen, Universitäten, Bildungseinrichtungen, Museen und Unternehmen. Die Teilnahme kann entweder gemeinsam über einen Bildschirm in einem größeren Raum oder individuell mit jeweils einem eigenen Gerät erfolgen. Das empfohlene Mindestalter für die Teilnahme beträgt 15 Jahre.

Schulen, Institutionen oder Unternehmen, die Online-Besuche für eine größere Anzahl von Gruppen an verschiedenen Terminen buchen möchten, werden gebeten, sich zur Klärung der Details einzeln an die Stiftung Auschwitz-Birkenau unter education@fab.org.pl zu wenden.

433 historische Dokumente, die im November letzten Jahres in einem Auktionshaus in Neuss versteigert werden sollten, wurden der Auschwitz-Birkenau Foundation anvertraut. Die offizielle Übergabe fand am 30. Januar im Landtag von Nordrhein-Westfalen statt.

Die Dokumente beziehen sich auf verschiedene Verbrechen, die während des Zweiten Weltkriegs und der deutschen Besatzung Polens begangen wurden. Sie stammen unter anderem aus Ghettos und mehreren Konzentrationslagern. Die Sammlung umfasst auch Lagerkorrespondenz. Ein bedeutender Teil des Bestands betrifft das Konzentrationslager Auschwitz.

„Sobald die Nachricht von der Auktion bekannt wurde, haben wir angesichts der Art und Bedeutung der Dokumente umgehend Gespräche mit den Behörden des Landes Nordrhein-Westfalen aufgenommen, da sich das Auktionshaus auf dessen Gebiet befindet. Ziel war es nicht nur, die Auktion zu stoppen, sondern auch die Sammlung zu sichern und einen Weg zu finden, diese außergewöhnlichen materiellen Zeugnisse an ihren ursprünglichen Bestimmungsort zu überführen“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.

Die Gespräche über die formelle Übergabe der Dokumente dauerten viele Wochen. „Ich bin dankbar, dass wir eine Lösung gefunden haben, die die Übergabe dieser Dokumente an die Archive der zuständigen Gedenkstätten ermöglicht. Die Bewahrung des Andenkens in Archiven und Museen wahrt die Würde der Opfer und unterstützt die weitere Forschung und Aufklärung über die unmenschlichen Prozesse der nationalsozialistischen Verfolgung und Vernichtung“, sagte André Kuper, Präsident des Landtags von Nordrhein-Westfalen.

Der Präsident der Auschwitz-Birkenau Foundation und Direktor des Auschwitz Museum, Dr. Piotr M. A. Cywiński, betonte die große Bedeutung der Tatsache, dass die Stiftung die Sammlung treuhänderisch erworben hat. „Wir werden die Dokumente nun den thematisch passenden Institutionen und Gedenkstätten übergeben, wo sie in die Archivbestände aufgenommen, konserviert und wissenschaftlich aufbereitet werden. Dadurch werden sie in der Bildungsarbeit eingesetzt und einem breiten Publikum zugänglich gemacht“, hob er hervor.

Die Übergabe der Dokumente wurde durch die Zusammenarbeit der Auschwitz-Birkenau Foundation, der Behörden des Landes Nordrhein-Westfalen, langjähriger institutioneller Partner und privater Spender ermöglicht. Die Sammlung wurde der Stiftung drei Tage nach der Gedenkfeier zum 81. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz übergeben.

Anlässlich des Internationalen Holocaust-Gedenktages freut sich die Auschwitz-Birkenau Foundation bekanntzugeben, dass sie eine freiwillige Spende der Vereinigten Staaten in Höhe von 500.000 US-Dollar erhalten hat. Diese Spende unterstützt die Realisierung der Auschwitz-Kunstausstellung und ermöglicht die Präsentation von 4.000 Skizzen, Zeichnungen und Gemälden, die von Häftlingen und Überlebenden des deutschen nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz geschaffen wurden. Die meisten dieser Werke wurden noch nie öffentlich ausgestellt.

Dieser Beitrag spiegelt das langjährige Engagement der Vereinigten Staaten für Holocaust-Aufklärung, -Erinnerung, -Dialog und -Forschung sowie für den Kampf gegen Antisemitismus wider. Er soll weitere Bemühungen zur Einrichtung einer Dauerausstellung unterstützen und fördern, die die Widerstandsfähigkeit und Menschlichkeit derer würdigt, die unvorstellbares Leid ertragen mussten.

Dieser Beitrag baut auf der bisherigen Unterstützung der USA für die Auschwitz-Birkenau-Stiftung in Höhe von insgesamt 18 Millionen $ auf, darunter zuletzt ein Beitrag von 1 Million $ für die Entwicklung von Live-Online-Führungen mit dem Titel „Auschwitz. In Front of your Eyes“.

Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation, sagte: „Die Stiftung ist den Vereinigten Staaten für ihre unerschütterliche Unterstützung bei unserer Mission, die fragilsten und einzigartigsten visuellen Zeugnisse dieses Ortes – die Zeichnungen der hier Leidenden – zu bewahren, zutiefst dankbar. Diese Schenkung ist zwar ein Meilenstein für die Kunstausstellung in Auschwitz, doch die Arbeit der Stiftung erfordert die kontinuierliche Partnerschaft der gesamten internationalen Gemeinschaft. Angesichts der weltweit zunehmenden Holocaustleugnung rufen wir unsere Partner weltweit dazu auf, sich den Vereinigten Staaten anzuschließen und diesen Bemühungen Priorität einzuräumen. Die Bewahrung dieser Geschichte ist keine lokale Aufgabe; sie ist eine Verpflichtung, die wir alle den Opfern und Überlebenden schulden.

Die Auschwitz-Birkenau Foundation dankt den Vereinigten Staaten für ihr Engagement für eine akkurate Holocaust-Aufklärung, die Bewahrung des jüdischen Erbes in Polen und die Unterstützung von Pädagogen beim sensiblen und zielgerichteten Unterrichten dieser Geschichte.

Die Auschwitz-Birkenau Foundation ist überzeugt, dass sie mit dieser Spende besser in der Lage sein wird, die Opfer zu ehren, das Andenken der Überlebenden zu bewahren und sich erneut dem Kampf gegen Hass in all seinen Formen zu verschreiben. Gemeinsam können wir dafür sorgen, dass die Lehren des Holocaust uns den Weg in eine sicherere Zukunft weisen.

Im Jahr 2026 werden fünfzig Schülergruppen aus Baden-Württemberg das Auschwitz Museum online über die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ besuchen. Dies ist das Ergebnis einer Sondervereinbarung zwischen dem Ministerium für Kultur, Jugend und Sport des Landes Baden-Württemberg und der Auschwitz-Birkenau Foundation.

Baden-Württemberg ist das erste deutsche Bundesland, das eine so umfassende Nutzung der Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ genehmigt hat. Diese ermöglicht live geführte Online-Touren durch das ehemalige deutsche Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslager Auschwitz.

„Es ist erschreckend, wie viele junge Menschen fast nichts über den Holocaust, dieses ungeheuerliche Verbrechen gegen die Menschlichkeit, wissen. Erinnerung und Verständnis ermöglichen es unseren jungen Generationen, aufkommende Bedrohungen zu erkennen und ihnen entgegenzutreten. Gemeinsam mit der Auschwitz-Birkenau Foundation, der ich für die hervorragende Zusammenarbeit danke, werden wir unseren Schulen dieses wichtige Verständnis durch virtuelle Besuche der Gedenkstätte Auschwitz vermitteln“, sagte Theresa Schopper, Kultusministerin von Baden-Württemberg.

Die Führungen finden live statt. Zusätzlich nutzt der Pädagoge Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke und Dokumente sowie Zeitzeugenberichte. Die App ermöglicht außerdem die Interaktion mit dem Tourguide und das Stellen von Fragen. All dies trägt zu einem tieferen Verständnis der Geschichte und ihrer Zusammenhänge bei, auch ohne physischen Besuch der Gedenkstätte.

„Diese Vereinbarung steht im Einklang mit der Mission der Auschwitz-Birkenau Foundation. Unser Hauptziel ist es selbstverständlich, die Authentizität der Gedenkstätte durch die Finanzierung von Restaurierungsarbeiten zu bewahren. Darüber hinaus bemühen wir uns um zusätzliche Mittel zur Unterstützung eines breiten Spektrums an Bildungsangeboten. Baden-Württemberg hat als erstes Bundesland Deutschlands beschlossen, die moderne historische Bildung systematisch zu fördern und so sicherzustellen, dass Schülerinnen und Schüler direkten Zugang zu Bildungsangeboten in einem authentischen historischen Umfeld erhalten“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.

Seiner Ansicht nach hat die Zusammenarbeit mit Baden-Württemberg den Charakter eines Modellprojekts, das zu einem neuen Standard in der europäischen Bildung über Auschwitz und den Holocaust werden könnte.

„Dies ist erst der Anfang. Wir werden andere deutsche Bundesländer und Regierungen anderer Länder dazu anregen, ähnliche Initiativen zu ergreifen. Die gemeinsame Finanzierung des Zugangs zu historischem Wissen, das direkt von der erhaltenen Gedenkstätte vermittelt wird, ist eine besondere Investition in verantwortungsvolle Bildung, die darauf abzielt, die Widerstandsfähigkeit künftiger Generationen gegenüber Falschdarstellungen, Relativierung und Geschichtsmanipulation zu stärken“, betonte er.

Die Vereinbarung umfasst nicht nur die Finanzierung der Online-Besuche selbst, sondern auch die pädagogische Vorbereitung der teilnehmenden Schulen. Die Einrichtungen werden Vor- und Nachbereitungskurse durchführen, und das gesamte Projekt wird einer detaillierten Evaluation unterzogen, deren Ergebnisse zur Weiterentwicklung und Erweiterung des Projekts genutzt werden.

Die Vereinbarung mit Baden-Württemberg ist das Ergebnis einer Kooperation zwischen der Auschwitz-Birkenau Foundation und der Ständigen Konferenz der Kultusminister der Länder. Im Oktober letzten Jahres gab die Präsentation der Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ vor ihren Mitgliedern den Anstoß zur Umsetzung dieser systemischen Lösung für deutsche Schulen.

Ab dem 22. Januar können Besucher im Rahmen von geführten Studientouren das ehemalige Badehaus im Abschnitt BIb des Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau besichtigen. Dieses historische Gebäude wurde dank der finanziellen Unterstützung der Auschwitz-Birkenau Foundation umfassend restauriert.

„Die Restaurierungsarbeiten dauerten 33 Monate und folgten grundlegenden Prinzipien: Eingriffe wurden auf das absolut Notwendige beschränkt und alle historischen Bauteile wurden mit größter Sorgfalt geschützt. Dadurch bleibt das Badehaus viele Jahre in einem guten technischen Zustand und kann nun, was zuvor nicht möglich war, wieder sicher für Besucher geöffnet werden“, erklärte Rafał Pióro, stellvertretender Direktor des Museums und zuständig für die Denkmalpflege.

Die Restaurierungsarbeiten umfassten die Fassaden und Schornsteine ​​des Gebäudes, die hölzerne Dachkonstruktion und die Fußböden. Teile der Außenwände und des Schornsteins wurden zudem neu ausgerichtet. Besonders wichtig war die Wiederherstellung der originalen Decken aus Spanplatten; diese waren 2006 aufgrund der maroden Deckenbalken entfernt worden. „Dadurch haben die historischen Innenräume ein wichtiges Element ihres ursprünglichen Erscheinungsbildes zurückerhalten“, sagte Alicja Duda, die das Restaurierungsprojekt leitete.

Das Projekt wurde von archäologischen Untersuchungen begleitet. Dabei wurden zahlreiche Strukturen und Elemente als Überreste der Lagerinfrastruktur identifiziert und dokumentiert, zusammen mit stratigraphischen Schichten und Objekten, die die Funktionsfähigkeit des Lagers belegen.

Das nun für Besucher zugängliche Badehaus befindet sich im ältesten Teil von Auschwitz II-Birkenau, wo im März 1942 erstmals männliche Häftlinge inhaftiert wurden. Der Bau wurde zwei Monate später abgeschlossen. Er umfasste Einrichtungen wie Duschen, ein Badehaus und Latrinen für die Häftlinge. Besonders bemerkenswert sind die Desinfektionskammern, in denen Kleidung mit Dampf und Zyklon B desinfiziert wurde. Besucher können im Inneren Überreste von Wasser- und Elektroleitungen, Metallhaken, Rohre und Armaturen sehen. Die Wände der Zyklon-B-Desinfektionskammer weisen noch immer blaue Verfärbungen auf, die auf die Verwendung von Blausäure hindeuten.Die umfassende Konservierung des Gebäudes erfolgte im Rahmen des Masterplans zur Erhaltung, der 2009 vom Museum entwickelt wurde. Ziel ist es, alle Überreste des ehemaligen deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz zu sichern. Die Umsetzung des Plans wird von der Stiftung Auschwitz-Birkenau finanziert.

„Das Badehaus ist das siebte Backsteingebäude im Sektor BI des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau, das mit Mitteln der Stiftung umfassend restauriert wurde. Bislang wurden vier Häftlingsbaracken, eine Latrine und eine Küche für Besucher geöffnet. Mit dem Abschluss dieses Projekts können wir nun einen weiteren Aspekt der Lagerrealität präsentieren“, betonte Agnieszka Tanistra-Różanowska, Leiterin des Masterplans für die Erhaltung.