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Anlässlich des Internationalen Holocaust-Gedenktages freut sich die Auschwitz-Birkenau Foundation bekanntzugeben, dass sie eine freiwillige Spende der Vereinigten Staaten in Höhe von 500.000 US-Dollar erhalten hat. Diese Spende unterstützt die Realisierung der Auschwitz-Kunstausstellung und ermöglicht die Präsentation von 4.000 Skizzen, Zeichnungen und Gemälden, die von Häftlingen und Überlebenden des deutschen nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz geschaffen wurden. Die meisten dieser Werke wurden noch nie öffentlich ausgestellt.

Dieser Beitrag spiegelt das langjährige Engagement der Vereinigten Staaten für Holocaust-Aufklärung, -Erinnerung, -Dialog und -Forschung sowie für den Kampf gegen Antisemitismus wider. Er soll weitere Bemühungen zur Einrichtung einer Dauerausstellung unterstützen und fördern, die die Widerstandsfähigkeit und Menschlichkeit derer würdigt, die unvorstellbares Leid ertragen mussten.

Dieser Beitrag baut auf der bisherigen Unterstützung der USA für die Auschwitz-Birkenau-Stiftung in Höhe von insgesamt 18 Millionen $ auf, darunter zuletzt ein Beitrag von 1 Million $ für die Entwicklung von Live-Online-Führungen mit dem Titel „Auschwitz. In Front of your Eyes“.

Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation, sagte: „Die Stiftung ist den Vereinigten Staaten für ihre unerschütterliche Unterstützung bei unserer Mission, die fragilsten und einzigartigsten visuellen Zeugnisse dieses Ortes – die Zeichnungen der hier Leidenden – zu bewahren, zutiefst dankbar. Diese Schenkung ist zwar ein Meilenstein für die Kunstausstellung in Auschwitz, doch die Arbeit der Stiftung erfordert die kontinuierliche Partnerschaft der gesamten internationalen Gemeinschaft. Angesichts der weltweit zunehmenden Holocaustleugnung rufen wir unsere Partner weltweit dazu auf, sich den Vereinigten Staaten anzuschließen und diesen Bemühungen Priorität einzuräumen. Die Bewahrung dieser Geschichte ist keine lokale Aufgabe; sie ist eine Verpflichtung, die wir alle den Opfern und Überlebenden schulden.

Die Auschwitz-Birkenau Foundation dankt den Vereinigten Staaten für ihr Engagement für eine akkurate Holocaust-Aufklärung, die Bewahrung des jüdischen Erbes in Polen und die Unterstützung von Pädagogen beim sensiblen und zielgerichteten Unterrichten dieser Geschichte.

Die Auschwitz-Birkenau Foundation ist überzeugt, dass sie mit dieser Spende besser in der Lage sein wird, die Opfer zu ehren, das Andenken der Überlebenden zu bewahren und sich erneut dem Kampf gegen Hass in all seinen Formen zu verschreiben. Gemeinsam können wir dafür sorgen, dass die Lehren des Holocaust uns den Weg in eine sicherere Zukunft weisen.

Im Jahr 2026 werden fünfzig Schülergruppen aus Baden-Württemberg das Auschwitz Museum online über die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ besuchen. Dies ist das Ergebnis einer Sondervereinbarung zwischen dem Ministerium für Kultur, Jugend und Sport des Landes Baden-Württemberg und der Auschwitz-Birkenau Foundation.

Baden-Württemberg ist das erste deutsche Bundesland, das eine so umfassende Nutzung der Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ genehmigt hat. Diese ermöglicht live geführte Online-Touren durch das ehemalige deutsche Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslager Auschwitz.

„Es ist erschreckend, wie viele junge Menschen fast nichts über den Holocaust, dieses ungeheuerliche Verbrechen gegen die Menschlichkeit, wissen. Erinnerung und Verständnis ermöglichen es unseren jungen Generationen, aufkommende Bedrohungen zu erkennen und ihnen entgegenzutreten. Gemeinsam mit der Auschwitz-Birkenau Foundation, der ich für die hervorragende Zusammenarbeit danke, werden wir unseren Schulen dieses wichtige Verständnis durch virtuelle Besuche der Gedenkstätte Auschwitz vermitteln“, sagte Theresa Schopper, Kultusministerin von Baden-Württemberg.

Die Führungen finden live statt. Zusätzlich nutzt der Pädagoge Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke und Dokumente sowie Zeitzeugenberichte. Die App ermöglicht außerdem die Interaktion mit dem Tourguide und das Stellen von Fragen. All dies trägt zu einem tieferen Verständnis der Geschichte und ihrer Zusammenhänge bei, auch ohne physischen Besuch der Gedenkstätte.

„Diese Vereinbarung steht im Einklang mit der Mission der Auschwitz-Birkenau Foundation. Unser Hauptziel ist es selbstverständlich, die Authentizität der Gedenkstätte durch die Finanzierung von Restaurierungsarbeiten zu bewahren. Darüber hinaus bemühen wir uns um zusätzliche Mittel zur Unterstützung eines breiten Spektrums an Bildungsangeboten. Baden-Württemberg hat als erstes Bundesland Deutschlands beschlossen, die moderne historische Bildung systematisch zu fördern und so sicherzustellen, dass Schülerinnen und Schüler direkten Zugang zu Bildungsangeboten in einem authentischen historischen Umfeld erhalten“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.

Seiner Ansicht nach hat die Zusammenarbeit mit Baden-Württemberg den Charakter eines Modellprojekts, das zu einem neuen Standard in der europäischen Bildung über Auschwitz und den Holocaust werden könnte.

„Dies ist erst der Anfang. Wir werden andere deutsche Bundesländer und Regierungen anderer Länder dazu anregen, ähnliche Initiativen zu ergreifen. Die gemeinsame Finanzierung des Zugangs zu historischem Wissen, das direkt von der erhaltenen Gedenkstätte vermittelt wird, ist eine besondere Investition in verantwortungsvolle Bildung, die darauf abzielt, die Widerstandsfähigkeit künftiger Generationen gegenüber Falschdarstellungen, Relativierung und Geschichtsmanipulation zu stärken“, betonte er.

Die Vereinbarung umfasst nicht nur die Finanzierung der Online-Besuche selbst, sondern auch die pädagogische Vorbereitung der teilnehmenden Schulen. Die Einrichtungen werden Vor- und Nachbereitungskurse durchführen, und das gesamte Projekt wird einer detaillierten Evaluation unterzogen, deren Ergebnisse zur Weiterentwicklung und Erweiterung des Projekts genutzt werden.

Die Vereinbarung mit Baden-Württemberg ist das Ergebnis einer Kooperation zwischen der Auschwitz-Birkenau Foundation und der Ständigen Konferenz der Kultusminister der Länder. Im Oktober letzten Jahres gab die Präsentation der Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ vor ihren Mitgliedern den Anstoß zur Umsetzung dieser systemischen Lösung für deutsche Schulen.

Ab dem 22. Januar können Besucher im Rahmen von geführten Studientouren das ehemalige Badehaus im Abschnitt BIb des Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau besichtigen. Dieses historische Gebäude wurde dank der finanziellen Unterstützung der Auschwitz-Birkenau Foundation umfassend restauriert.

„Die Restaurierungsarbeiten dauerten 33 Monate und folgten grundlegenden Prinzipien: Eingriffe wurden auf das absolut Notwendige beschränkt und alle historischen Bauteile wurden mit größter Sorgfalt geschützt. Dadurch bleibt das Badehaus viele Jahre in einem guten technischen Zustand und kann nun, was zuvor nicht möglich war, wieder sicher für Besucher geöffnet werden“, erklärte Rafał Pióro, stellvertretender Direktor des Museums und zuständig für die Denkmalpflege.

Die Restaurierungsarbeiten umfassten die Fassaden und Schornsteine ​​des Gebäudes, die hölzerne Dachkonstruktion und die Fußböden. Teile der Außenwände und des Schornsteins wurden zudem neu ausgerichtet. Besonders wichtig war die Wiederherstellung der originalen Decken aus Spanplatten; diese waren 2006 aufgrund der maroden Deckenbalken entfernt worden. „Dadurch haben die historischen Innenräume ein wichtiges Element ihres ursprünglichen Erscheinungsbildes zurückerhalten“, sagte Alicja Duda, die das Restaurierungsprojekt leitete.

Das Projekt wurde von archäologischen Untersuchungen begleitet. Dabei wurden zahlreiche Strukturen und Elemente als Überreste der Lagerinfrastruktur identifiziert und dokumentiert, zusammen mit stratigraphischen Schichten und Objekten, die die Funktionsfähigkeit des Lagers belegen.

Das nun für Besucher zugängliche Badehaus befindet sich im ältesten Teil von Auschwitz II-Birkenau, wo im März 1942 erstmals männliche Häftlinge inhaftiert wurden. Der Bau wurde zwei Monate später abgeschlossen. Er umfasste Einrichtungen wie Duschen, ein Badehaus und Latrinen für die Häftlinge. Besonders bemerkenswert sind die Desinfektionskammern, in denen Kleidung mit Dampf und Zyklon B desinfiziert wurde. Besucher können im Inneren Überreste von Wasser- und Elektroleitungen, Metallhaken, Rohre und Armaturen sehen. Die Wände der Zyklon-B-Desinfektionskammer weisen noch immer blaue Verfärbungen auf, die auf die Verwendung von Blausäure hindeuten.Die umfassende Konservierung des Gebäudes erfolgte im Rahmen des Masterplans zur Erhaltung, der 2009 vom Museum entwickelt wurde. Ziel ist es, alle Überreste des ehemaligen deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz zu sichern. Die Umsetzung des Plans wird von der Stiftung Auschwitz-Birkenau finanziert.

„Das Badehaus ist das siebte Backsteingebäude im Sektor BI des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau, das mit Mitteln der Stiftung umfassend restauriert wurde. Bislang wurden vier Häftlingsbaracken, eine Latrine und eine Küche für Besucher geöffnet. Mit dem Abschluss dieses Projekts können wir nun einen weiteren Aspekt der Lagerrealität präsentieren“, betonte Agnieszka Tanistra-Różanowska, Leiterin des Masterplans für die Erhaltung.

Am 16. Oktober nahmen die für Bildung zuständigen Minister aller deutschen Bundesländer über die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ an einer speziellen Online-Tour durch die Gedenkstätte Auschwitz teil.

Die Tour ermöglicht es, zwei Teile des ehemaligen deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz I und Auschwitz II-Birkenau von überall auf der Welt zu besichtigen.

Die Führung wird live präsentiert. Zusätzlich nutzt der Tourguide Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke, Dokumente und Zeugenaussagen von Überlebenden.Die Tour war Teil der Kulturministerkonferenz (KMK), die in Berlin stattfand.

„Die Verbrechen des Nationalsozialismus können niemals unterdrückt oder vergessen werden“, sagte Simone Oldenburg, Vorsitzende der Kultusministerkonferenz und Bildungsministerin von Mecklenburg-Vorpommern.

„Die live geführte Online-Tour ist von großer Bedeutung, um jungen Menschen auf überzeugende Weise Wissen über den Holocaust zu vermitteln – insbesondere dann, wenn ein persönlicher Besuch der Gedenkstätte nicht möglich ist. Die Erinnerungskultur ist das Fundament unserer Demokratie – sie schützt vor Geschichtsfälschung und dem Wiederaufleben menschenfeindlicher Ideologien“, fügte sie hinzu.

„Die Aufklärung über Auschwitz und die Verbrechen des Holocaust ist eine moralische Verantwortung aller Nationen“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.

„Es geht nicht nur um Geschichte, sondern auch um Verantwortung gegenüber künftigen Generationen. Die Auschwitz-Birkenau Foundation unterstützt Regierungen und Bildungseinrichtungen weltweit bei der Entwicklung moderner Instrumente, die helfen, dieser Verantwortung gerecht zu werden. Der gemeinsame Besuch der Bildungsminister aller deutschen Bundesländer in der Gedenkstätte verdeutlicht, wie wichtig das persönliche Engagement von Führungskräften in der Holocaust-Aufklärung ist. Dieses Beispiel sollte andere Länder zu ähnlichen Maßnahmen anregen und dafür sorgen, dass Erinnerung und Bildung fester Bestandteil ihrer Bildungspolitik bleiben“, fügte er hinzu.

Die Kultusministerkonferenz (KMK) ist ein Zusammenschluss der Minister und Senatoren, die in den 16 Bundesländern Deutschlands für Schule, Universitäten, Wissenschaft und Kultur zuständig sind. Zu ihren Hauptaufgaben gehört die Koordinierung der Bildungspolitik, um den Ländern gemeinsame Entscheidungen und Vereinbarungen in überregionalen Fragen der Bildung, Hochschulbildung und Kultur zu ermöglichen.

Die spezielle Online-Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ entstand in Zusammenarbeit des Museums, der Auschwitz-Birkenau Foundation und der Unternehmen AppsFlyer und DISKIN.Die Online-Führung steht Gruppen von Schulen, Universitäten, Bildungseinrichtungen, Museen und Unternehmen zur Verfügung. Die Teilnahme ist entweder gemeinsam (über einen Bildschirm in einem größeren Raum) oder einzeln (jeder Teilnehmer mit seinem eigenen Gerät) möglich. Führungen können über die Website visit.auschwitz.org gebucht werden.Alle Institutionen, die Online-Führungen für größere Gruppen zu unterschiedlichen Zeiten buchen möchten, werden gebeten, sich direkt an die Stiftung Auschwitz-Birkenau unter education@fab.org.pl zu wenden.

Am 9. Oktober fand in der Gedenkstätte Auschwitz die 15. Sitzung des Internationalen Komitees der Auschwitz-Birkenau Foundation statt. Anwesend waren Vertreter der Länder, die die Bemühungen der Stiftung zum Erhalt der Gedenkstätte Auschwitz unterstützen.

Józef Wancer, Vorsitzender des Finanzausschusses der Stiftung und Leiter der Sitzung, eröffnete die Veranstaltung mit den Worten: „Das letzte Treffen des Internationalen Komitees hier in der Gedenkstätte Auschwitz fand vor drei Jahren statt. Dass wir heute hier sein können, in der Gedenkstätte, die wir zu schützen suchen, ist von großer Bedeutung. Für mich persönlich ist es besonders wichtig, da meine Großmutter und ihre drei Kinder hier ermordet wurden. Wir handeln heute, um sicherzustellen, dass sich eine solche Tragödie nie wiederholt.

Dr. Piotr M. A. Cywiński, Direktor des Auschwitz-Birkenau Memorials und Präsident der Auschwitz-Birkenau Foundation, erklärte: „Die Arbeit, die wir vor über 15 Jahren gemeinsam begonnen haben, ist von immenser Bedeutung. Wir sehen, dass sich die Welt auf unvorhersehbare Weise verändert. Wir wissen nicht, was in wenigen Monaten geschehen wird. Wahrer Frieden kann nur auf dem Fundament der Erinnerung entstehen.“

„Als ich vor vielen Jahren davon sprach, dass Erinnerung der Schlüssel zur Zukunft sei, hörte ich oft, dass dies Worte seien, die ein Direktor der Gedenkstätte Auschwitz sagen müsste. Heute jedoch ist klar, wie entscheidend sie für uns sind, um all den Risiken zu begegnen, die die Zukunft mit sich bringen mag. Für mich war das Jahr 2024 nur ein halbes Jahr, da ich mich anschließend fast ausschließlich auf die Organisation des 80. Jahrestages der Befreiung von Auschwitz konzentrierte. Ich glaube, dass dieser Jahrestag wahrscheinlich die letzte große internationale Zusammenkunft der Nachkriegszeit war. Denn heute leben wir nicht mehr in einer Nachkriegszeit. Gerade jetzt muss die Welt von diesem Ort eine klare und starke Stimme hören. Meiner Meinung nach wird die Bedeutung der Erinnerung in diesen schwierigen Zeiten nur noch zunehmen. Ich danke Ihnen für Ihre Unterstützung und Ihre Anwesenheit.

Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation, präsentierte einen Bericht über die jüngsten Aktivitäten, darunter zusätzliche Bildungsprojekte, die dank finanzieller Mittel realisiert wurden, die – und das ist wichtig – außerhalb des Stiftungsfonds aufgebracht wurden.

„Ein sehr wichtiges Projekt, das wir unterstützen, ist die Einrichtung einer Dauerausstellung für Lagerkunst. Der Ausstellungsplan steht, und die Vorbereitungsarbeiten sind für die nächsten sieben Jahre geplant. In der ehemaligen Lagerküche von Auschwitz I werden wir eine Ausstellung mit Werken von Häftlingen sowie mit Nachkriegsarbeiten von Überlebenden gestalten. Sie spiegeln die vielfältigen Emotionen wider, mit denen die Menschen im Lager konfrontiert waren. Ein Großteil des veranschlagten Budgets von 24 Millionen US-Dollar ist bereits gesichert. Zu den privaten Förderern gehören Evonik Industries und die Alfred Landecker Foundation. Die Digitalisierung wird von Google unterstützt“, so Soczewica.

Er hob auch weitere Initiativen hervor: „Wir entwickeln das Projekt der Live-Online-Führungen kontinuierlich weiter. Wir haben neue Sprachen hinzugefügt: Tschechisch, Japanisch, Ukrainisch und Russisch. Führungen sind nun in elf Sprachen verfügbar. Immer mehr junge Menschen nehmen teil, ebenso wie Holocaust-Museen, Institutionen und Schulen, die die Online-Besuche in ihre Programme integriert haben. Viele Teilnehmer haben geäußert, dass diese Erfahrung ihren Wunsch, die Gedenkstätte persönlich zu besuchen, noch verstärkt hat. Ein weiteres Zukunftsprojekt ist „Picture from Auschwitz“. Ziel ist die Schaffung eines virtuellen Drehorts, einer digitalen Nachbildung des Geländes, die Filmemachern dienen soll, die aus konservatorischen Gründen nicht vor Ort arbeiten können.

Er betonte außerdem: „Es ist wichtig, die Unterstützung des Internationalen Marsches der Lebenden in Höhe von 150.000 US-Dollar zu erwähnen, dank derer die Konservierung aller rund 8.000 Kinderschuhe in den Museumssammlungen abgeschlossen werden konnte.

Der Finanzbericht der Stiftung wurde vom Vizepräsidenten des Stiftungsrats, Łukasz Rozdeiczer-Kryszkowski, vorgestellt. Im Jahr 2024 stellte die Stiftung knapp 22 Millionen PLN für Restaurierungsarbeiten in der Gedenkstätte Auschwitz bereit; dieser Betrag wird im Jahr 2025 auf knapp 25 Millionen PLN steigen. Darüber hinaus berichtete Tomasz Walczak, Partner bei Deloitte, über die Ergebnisse der von KPMG durchgeführten Prüfung des Jahresabschlusses.

Ein wichtiger Aspekt des Treffens war der Bericht über die mit Unterstützung der Stiftung durchgeführten Restaurierungsarbeiten an der Gedenkstätte. Der für die Restaurierung zuständige stellvertretende Museumsdirektor Rafał Pióro erklärte: „Das Museum verfügt über ein kompetentes und erfahrenes Team, das alle Restaurierungsarbeiten durchführt. Im Jahr 2024 haben wir 13 Restaurierungsprojekte abgeschlossen und etwas mehr als 21 Millionen PLN investiert. In diesem Jahr führen wir elf Projekte durch und haben bisher bereits 16 Millionen PLN ausgegeben. Alle Arbeiten werden nach höchsten Restaurierungsstandards durchgeführt. Dies wird von Expertengremien, wissenschaftlichen Einrichtungen sowie vom Amt für Denkmalpflege, das die Arbeiten überwacht, bestätigt.

Er fügte hinzu: „Ich möchte außerdem die Bedeutung der Dokumentation hervorheben, die wir während aller Konservierungsarbeiten erstellen. Unsere Aufgabe ist es, die originalen, historischen Objekte, die mit dem Betrieb des KZ Auschwitz in Verbindung stehen, zu sichern und zu bewahren. Ebenso wichtig ist es jedoch, unsere Arbeit zu dokumentieren. Diese Dokumentation wird künftig eine entscheidende Bestätigung dafür sein, dass wir es tatsächlich mit authentischen Objekten zu tun haben. Jederzeit kann so jeder, der es benötigt, nachvollziehen, was, wie und in welchem ​​Umfang getan wurde – in verschiedenen Formen, nicht nur zur Veranschaulichung, sondern auch mit inhaltlicher Begründung.

Agnieszka Tanistra-Różanowska, Leiterin des Globalen Konservierungsplans, präsentierte Informationen über die aktuellen Projekte, darunter Arbeiten an historischen Gebäuden und den Ruinen von Gaskammern und Krematorien in Auschwitz II-Birkenau, die Konservierung von Wandmalereien in Auschwitz I und die Erhaltung von persönlichen Gegenständen der Opfer wie Koffern und Kinderschuhen.Sie betonte: „Die Dokumentation von Konservierungsprojekten wird stetig weiterentwickelt, nicht nur fotografisch – auch mithilfe von Drohnen –, sondern auch durch den Einsatz von Geographischen Informationssystemen (GIS) und Building Information Modeling (BIM). Dadurch erfassen wir vielfältige Daten über das Gelände und die zu erhaltenden Gebäude. Die Umsetzung des BIM-Projekts wurde auf der Konferenz InfraBIM 2025 gewürdigt. Das Museum erhielt als Auftraggeber im Wettbewerb InfraLIDER eine Auszeichnung genau für den Einsatz dieser Technologie bei der Konservierung historischer Lagergebäude.

Zusätzlich zu den Berichten über die Aktivitäten der Stiftung hatten die Mitglieder des Internationalen Komitees auch die Gelegenheit, die Restaurierung eines historischen Backstein-Badehauses im Sektor BIa von Auschwitz II-Birkenau persönlich zu beobachten.

Zum Abschluss nahmen die Mitglieder des Internationalen Komitees an der Eröffnung der Ausstellung „Prussian Blue“ von Yishai Jusidman teil.