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Kroatien ist das 41. Land, das den Ständigen Fonds der Auschwitz-Birkenau Foundation unterstützt. Diese Förderung ermöglicht den Erhalt der Authentizität der Überreste des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz. Kroatiens Beitrag beläuft sich auf 230.000 Euro und ist Teil einer gemeinsamen Zusage der Länder des ehemaligen Jugoslawiens in Höhe von insgesamt einer Million €.
Das Abkommen wurde am 7. April 2025 in der kroatischen Botschaft in Warschau in Anwesenheit von Nina Obuljen Koržinek, Kroatiens Ministerin für Kultur und Medien, unterzeichnet.
„Kroatien spielte eine Schlüsselrolle im über zweijährigen Prozess zum Aufbau einer Koalition von Ländern auf dem Balkan, die die Arbeit der Stiftung unterstützen. Mein besonderer Dank gilt Botschafter Tomislav Vidosevic für sein persönliches Engagement. Seine Unterstützung trug maßgeblich zum Aufbau enger Beziehungen zu den kroatischen Behörden bei“, betonte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.
Während des Treffens bekräftigte Kroatien sein Engagement, die Umsetzung der gemeinsamen postjugoslawischen Ausstellung in Block 17 auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz I zu beschleunigen. Zudem wurden Pläne zur Umsetzung des Projekts „Auschwitz. In Front of your Eyes“ erörtert, das Online-Touren durch die Gedenkstätte ermöglicht. Diese Initiative soll dazu beitragen, das Bewusstsein für die Geschichte des deutschen Nazi-Konzentrationslagers Auschwitz in kroatischen Schulen zu schärfen und der Opfer zu gedenken.
Ziel der Auschwitz-Birkenau Foundation ist die Finanzierung des Globalen Erhaltungsplans – eines langfristigen Programms zur Bewahrung aller Überreste des ehemaligen Lagers. Leitprinzip dieser Arbeit ist der Erhalt der Authentizität des ehemaligen Lagers für zukünftige Generationen.
Seit 2012 hat die Stiftung über 148 Millionen PLN für Konservierungsarbeiten an das Museum überwiesen, davon allein 22 Millionen PLN im Jahr 2024. Das Stiftungskapital überstieg im Jahr 2024 180 Millionen €.
In den letzten Jahren hat die Stiftung die Bildungsarbeit des Museums mit zusätzlichen Mitteln unterstützt. Hierfür haben Spender über 3 Millionen Euro beigesteuert. Diese Gelder werden für die Entwicklung und den Ausbau der Online-Tour-Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes.“ sowie für die Ausbildung von Museumsführern verwendet.
Im Juni 2024 begann die Umsetzung der Initiative Nr. 22 mit dem Titel „Instrumente zur Umsetzung der Bildungsstrategie des Auschwitz-Birkenau State Museums in Oświęcim, einschließlich des Einsatzes innovativer Technologien“.
Dieses Projekt wird in Zusammenarbeit mit dem Norwegischen Zentrum für Holocaust-Studien und Religiöse Minderheiten und der SWPS-Universität in Warschau durchgeführt. Die Initiative umfasst die Entwicklung und Evaluation von Schulungsprogrammen für Museumsmitarbeiter mit Schwerpunkt auf Projektmanagement, Kommunikation, Öffentlichkeitsarbeit, Bildung, neuen Technologien und der Bewältigung der Herausforderungen bei der Vermittlung von Wissen über Auschwitz und den Holocaust.
In der Folge wurde ein Handbuch zur Umsetzung der Bildungsstrategie erstellt. Eine Studie mit dem Titel „Auschwitz. In Front of your Eyes: A Guide for App Users“ wurde entwickelt, um Online-Besucher der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau zu unterstützen. Dieser Leitfaden basiert auf Umfragen, Treffen und Gesprächen mit Teilnehmenden sowohl traditioneller als auch virtueller Besuche sowie auf dem Input erfahrener Pädagogen. Der Hauptteil des Leitfadens besteht aus Empfehlungen zur Vorbereitung des Besuchs mithilfe der App „Auschwitz. In Front of your Eyes“ und ihrer Zusammenfassung. Darüber hinaus gibt er Einblick in die Wahrnehmung der App-Nutzer, in wichtige Tools für die Fernlehre und in die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Rezeption digitaler Informationen.
Der Leitfaden beschreibt außerdem die Entstehungsgeschichte der App, ihre Ziele, die Implementierungsbedingungen, technische Informationen zu ihrer Funktionsweise und die Online-Buchungsverfahren. Der Leitfaden ist sowohl auf Polnisch als auch auf Englisch verfügbar.
Mittlerweile unterstützen vierzig Länder den Ständigen Fonds der Auschwitz-Birkenau Foundation, der die Bewahrung der Authentizität der Überreste des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz sicherstellt.
Im Dezember 2024 wurden Abkommen mit Serbien, das 357.000 € beisteuerte, und Albanien, das 10.000 € für den Fonds zusagte, unterzeichnet.
„Unmittelbar vor dem 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz haben sich zwei weitere Balkanländer der Geberkoalition der Stiftung angeschlossen. Dies beweist, dass die Authentizität der erhaltenen Gedenkstätte bei den Verbündeten in einer Region, die die Folgen von Konflikten und Gräueltaten noch immer schmerzlich in Erinnerung hat, Anklang findet. Ich freue mich, dass das Bedürfnis, die Gedenkstätte Auschwitz zu schützen, die Zusammenarbeit stärkt und fördert, wie die wachsende Zahl der unterstützenden Länder zeigt“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Stiftung.
Die Auschwitz-Birkenau Foundation hat sich zum Ziel gesetzt, den Masterplan zur Erhaltung zu finanzieren, ein langfristiges Programm zur Sicherung aller Lagerüberreste. Das übergeordnete Ziel ist es, die Authentizität des Ortes für künftige Generationen zu bewahren.
Seit 2012 hat die Stiftung über 148 Millionen PLN für Erhaltungsarbeiten an der Gedenkstätte Auschwitz bereitgestellt, darunter 22 Millionen PLN im Jahr 2024. Der Wert des Ständigen Fonds überstieg im Jahr 2024 180 Millionen €.
In den letzten Jahren hat die Stiftung zudem zusätzliche Mittel zur Unterstützung der Bildungsinitiativen des Museums bereitgestellt. Spender haben über 3 Millionen € für Projekte wie die Entwicklung der Online-Tour-Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ und die Ausbildung von Museumsführern beigesteuert.
Der amerikanische Lehrer Theodore Kempinski wurde zum Honorarkonsul der Gedenkstätte Auschwitz in den Vereinigten Staaten ernannt. Er wird vorrangig die Aktivitäten der „Diplomacy of Remembrance“ des Museums im Bundesstaat Massachusetts unterstützen.
Die Haverhill High School in Massachusetts, an der Theodore Kempinski unterrichtet, war die erste amerikanische Schule, die eine Kooperation mit der Auschwitz-Birkenau Foundation einging, um über die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ an Online-Touren durch die Gedenkstätte Auschwitz teilzunehmen.
„Als Geschichtslehrer an einer weiterführenden Schule mit 25 Jahren Berufserfahrung widme ich mich nun verstärkt der Verbesserung der Beziehungen zu Organisationen im Bereich der Holocaust-Aufklärung. Als Lehrer habe ich mich mein ganzes Berufsleben lang für die Förderung der Schülerinnen und Schüler der Haverhill High School eingesetzt. Im Laufe der Zeit habe ich mich viele Jahre lang in der Gemeinde engagiert, um die öffentliche Unterstützung für Bildung in Massachusetts zu stärken“, sagte Theodore Kempinski.
„Diese beiden Erfahrungsschätze nutze ich nun für meine neue Mission, das amerikanische Bildungssystem mit primären Holocaust-Quellen zu verbinden. Brücken zwischen Organisationen werden das Leben von Schülern verändern“, fügte er hinzu.
„Die Gemeinschaftsinitiative Haverhill, der gesamte Schulbezirk und die örtliche Verwaltung haben es den Schülern vor Ort ermöglicht, die Geschichte von Auschwitz und der Shoah auf eine Weise kennenzulernen, die ihnen zuvor nicht zugänglich war“, sagte Wojciech Soczewica, der Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.
Die Ernennung erfolgte am 22. November während der Bildungskonferenz des National Council for the Social Studies in Boston, an der Tausende von Lehrern und anderen am Bildungswesen und der Popularisierung der Sozialwissenschaften in den Vereinigten Staaten Beteiligten teilnahmen.
„Diese Gelegenheit, so viele Lehrkräfte zu treffen, ist für mich eine einzigartige Chance, alle zu ermutigen, gemeinsam die bevorstehende Gedenkveranstaltung zum 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz anzusehen. So können sie in ihren Schulen und Klassenzimmern mit den Überlebenden und mit uns zusammen sein“, sagte Museumsdirektor Dr. Piotr M. A. Cywiński. Einzelheiten zur Übertragung finden Sie auf 80.auschwitz.org.
Auf der 104. NCSS-Konferenz präsentierten das Museum und die Stiftung amerikanischen Lehrkräften die interaktive Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“, die Live-Online-Touren durch das ehemalige deutsche Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslager ermöglicht. Darüber hinaus wurden weitere Bildungsangebote der Organisation „Diplomacy of Remembrance“ und des International Center for Education about Auschwitz and the Holocaust vorgestellt.
Die Online-Tour dauert etwa zwei Stunden und ist in zwei Teile gegliedert: Auschwitz I und Auschwitz II-Birkenau. Die Führung wird live von einem Guide geleitet, der Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke, Dokumente und Zeugenaussagen von Überlebenden verwendet. Die App ermöglicht es außerdem, mit dem Guide zu interagieren und Fragen zu stellen.
Die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“, speziell für das Auschwitz Memorial geschaffen, wurde in Zusammenarbeit mit dem Museum, der Auschwitz-Birkenau Foundation und den Unternehmen AppsFlyer und DISKIN entwickelt.
„Die Teilnahme an der NCSS-Konferenz bietet die Möglichkeit, Lehrkräfte und Pädagogen aus den gesamten Vereinigten Staaten mit Technologien vertraut zu machen, die es Jugendlichen vor Ort ermöglichen, sich mit der schwierigen Geschichte der Shoah auseinanderzusetzen, die aufgrund der geografischen Entfernung oft fern erscheint. Die Reflexion über die Mechanismen von Hass und Entmenschlichung, die Auschwitz symbolisiert, ist heute erschreckend aktuell“, sagte Wojciech Soczewica.
„Eine der Aufgaben von Gedenkstätten besteht darin, neue Kommunikationswege zu finden, um breitere gesellschaftliche Gruppen zu erreichen und Wissen über die Vergangenheit auf ansprechende Weise zu vermitteln. Daher kann die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ eine entscheidende Rolle dabei spielen, das Bewusstsein amerikanischer Schüler für die Prozesse zu schärfen, die zu den Verbrechen in Auschwitz führten“, fügte er hinzu.
Weitere Informationen zur Online-Tour finden Sie hier. Schulen und Bildungseinrichtungen, die die Online-Tour in ihre Programme integrieren möchten, können sich per E-Mail an education@fab.org.pl wenden.
Auf der NCSS-Konferenz fand außerdem eine Podiumsdiskussion mit dem Titel „Was Auschwitz uns heute lehren kann: Holocaust-Erinnerung und ihre Bedeutung für die zukünftige Bildung“ statt.
Zu den Teilnehmern gehörten Jenn Goss von Echoes and Reflections, einer Organisation, die mit 145.000 Lehrkräften und Pädagogen in den USA zusammenarbeitet; Jeremy Nesoff, Direktor der in Boston ansässigen Organisation Facing History and Ourselves, die Unterrichtsmaterialien für Lehrkräfte entwickelt; Dr. Piotr M. A. Cywiński, Direktor des Auschwitz-Birkenau Museum; und Theodore Kempinski. Die Diskussion wurde von Wojciech Soczewica, dem Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation, moderiert.
Der 1921 gegründete National Council for the Social Studies (NCSS) ist der größte Berufsverband in den USA, der sich ausschließlich der sozialwissenschaftlichen Bildung widmet. Der NCSS unterstützt Lehrkräfte bei der Stärkung und Förderung der Sozialwissenschaften.
Am 1. Oktober fand in der Kanzlei des polnischen Ministerpräsidenten in Warschau die 14. Sitzung des Internationalen Komitees der Auschwitz-Birkenau Foundation statt. Daran teilnahmen Vertreter der Länder, die die Bemühungen der Stiftung zum Erhalt der Gedenkstätte Auschwitz unterstützen. Neben Fragen der Erhaltung der Gedenkstätte war der bevorstehende 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz ein wichtiges Gesprächsthema.
Zu Beginn der Sitzung dankte der Vorsitzende des Stiftungsrats Auschwitz-Birkenau, Marek Zając, Minister Grzegorz Karpiński dafür, dass die Sitzungen des Internationalen Komitees wieder in der Kanzlei des Ministerpräsidenten stattfinden dürfen. Anschließend wandte er sich an alle Komiteemitglieder: „Wir alle wissen, wie wichtig es ist, die Spuren dieser tragischen Geschichte zu bewahren. Die Konservierung der Gedenkstätte und alle damit verbundenen Arbeiten waren und sind eine große Herausforderung. Es ist eine Arbeit, die immenses Engagement erfordert.“
„Der 80. Jahrestag der Befreiung des KZ Auschwitz naht. Mit jedem Jahr sind weniger Überlebende unter uns. Wir müssen alles daransetzen, dass ihre Stimmen an diesem Tag weltweit Gehör finden. Wir müssen verhindern, dass die Welt die Katastrophe des Hasses wiederholt. Dies ist unser gemeinsames Ziel, unsere gemeinsame Pflicht und unsere gemeinsame Aufgabe“, fügte Zając hinzu.
Der Präsident der Auschwitz-Birkenau Foundation und Direktor des Auschwitz-Birkenau State Museum, Dr. Piotr M. A. Cywiński, betonte die Bedeutung der Unterstützung der Stiftung für die Bewahrung der Authentizität der Gedenkstätte: „Im vergangenen Jahr hat die Stiftung die Rekordsumme von 27 Millionen Zloty für Konservierungsarbeiten bereitgestellt, und die Gesamtunterstützung für das Museum seit der Gründung der Stiftung überstieg Anfang dieses Jahres 100 Millionen Zloty.“
Jolanta Banaś-Maciaszczyk, Leiterin der Konservierungsabteilung am Auschwitz Museum, präsentierte Informationen zu 14 laufenden oder kürzlich abgeschlossenen Konservierungsprojekten, die von der Stiftung finanziert werden. Diese Projekte umfassen die Restaurierung von Ziegelbaracken, Latrinen, der Küche, der Desinfektionsstation und den Ruinen von Krematorien und Gaskammern im ehemaligen Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz II-Birkenau sowie die Konservierung von Gegenständen der Opfer, darunter Tausende von Schuhen der jüngsten Opfer des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers. Die Konservierungsprojekte beinhalten außerdem den Schutz historischer Grünflächen, das Wassermanagement auf dem Gelände von Birkenau und die digitale Dokumentation der laufenden Arbeiten.
„Die von den Restauratoren des Museums entwickelten und angewandten Standards und die hohe Qualität der Konservierungsarbeiten gewährleisten die längstmögliche Erhaltung der historischen Objekte in der Gedenkstätte“, erklärte Rafał Pióro, stellvertretender Direktor des Auschwitz Museum und zuständig für die Konservierung, während des Treffens.
Der Generaldirektor der Stiftung, Wojciech Soczewica, betonte, dass die Stiftung über ihre Hauptaufgabe der Finanzierung von Konservierungsmaßnahmen hinaus schrittweise auch die Unterstützung von Bildungsaktivitäten ausbaut, die über den Stiftungsfonds hinaus mit zusätzlichen Mitteln finanziert werden.
„Die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“, die Live-Online-Touren durch die Gedenkstätte Auschwitz ermöglicht – derzeit in sieben Sprachen – wurde im Januar dieses Jahres gestartet. Immer mehr Schulen und Institutionen integrieren diese Form der Bildung in ihre Programme. So hat beispielsweise Leeds Mittel bereitgestellt, damit Schülerinnen und Schüler aller 44 öffentlichen Schulen der Stadt das Auschwitz Museum online besuchen können. Wir arbeiten außerdem an einer allgemeinen Bildungsstrategie für das Museum und werden in Kürze ein spezielles Schulungsprogramm für Museumsführer starten“, sagte Wojciech Soczewica.
„Das Projekt der Online-Besuche ist für uns von besonderer Bedeutung. Wir beobachten ein großes Interesse an dieser Lernform – nicht nur bei Schulen und Bildungseinrichtungen, sondern auch bei Unternehmen, die die Auseinandersetzung mit der Entmenschlichung anhand der Geschichte von Auschwitz in die ethischen Grundlagen ihrer Organisationen integrieren möchten. Wir befinden uns zudem am Anfang eines völlig neuen Projekts: der Einrichtung einer Kunstausstellung im Gebäude der ehemaligen Lagerküche von Auschwitz I. Gezeigt werden Kunstwerke von Häftlingen aus dem Lager und von Überlebenden nach der Befreiung“, fügte Direktor Cywiński hinzu.
Piotr Cywiński sprach auch über den bevorstehenden 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz. Dies wird voraussichtlich die letzte Gedenkfeier mit einer großen Gruppe von Auschwitz-Überlebenden sein. Ihre Worte werden weltweit gehört werden, unter anderem von den Staatsdelegationen, die sich vor dem Haupttor des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau versammelt haben.
„Im Mittelpunkt dieses Tages stehen die Überlebenden. Wir wissen noch nicht, wie viele von ihnen am 27. Januar persönlich anwesend sein werden. Ich hoffe, es werden einige Dutzend sein. Es sei jedoch betont, dass es während der Gedenkfeierlichkeiten keine politischen Reden geben wird“, hob Direktor Cywiński hervor.
Während der Diskussion im Ausschuss wurden viele Fragen zum Jubiläum aufgeworfen, und Diplomaten deuten – bisher nur informell – auf die Anwesenheit zahlreicher Delegationen auf höchster Ebene hin.
Die Hauptfeierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz beginnen am 27. Januar um 16:00 Uhr in einem eigens über dem Tor des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau errichteten Zelt. Eines der Symbol der Gedenkfeierlichkeiten wird ein Güterwagen sein, wie er von den Deutschen zur Deportation von Juden in Vernichtungslager eingesetzt wurde.
