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Mittlerweile unterstützen vierzig Länder den Ständigen Fonds der Auschwitz-Birkenau Foundation, der die Bewahrung der Authentizität der Überreste des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz sicherstellt.
Im Dezember 2024 wurden Abkommen mit Serbien, das 357.000 € beisteuerte, und Albanien, das 10.000 € für den Fonds zusagte, unterzeichnet.
„Unmittelbar vor dem 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz haben sich zwei weitere Balkanländer der Geberkoalition der Stiftung angeschlossen. Dies beweist, dass die Authentizität der erhaltenen Gedenkstätte bei den Verbündeten in einer Region, die die Folgen von Konflikten und Gräueltaten noch immer schmerzlich in Erinnerung hat, Anklang findet. Ich freue mich, dass das Bedürfnis, die Gedenkstätte Auschwitz zu schützen, die Zusammenarbeit stärkt und fördert, wie die wachsende Zahl der unterstützenden Länder zeigt“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Stiftung.
Die Auschwitz-Birkenau Foundation hat sich zum Ziel gesetzt, den Masterplan zur Erhaltung zu finanzieren, ein langfristiges Programm zur Sicherung aller Lagerüberreste. Das übergeordnete Ziel ist es, die Authentizität des Ortes für künftige Generationen zu bewahren.
Seit 2012 hat die Stiftung über 148 Millionen PLN für Erhaltungsarbeiten an der Gedenkstätte Auschwitz bereitgestellt, darunter 22 Millionen PLN im Jahr 2024. Der Wert des Ständigen Fonds überstieg im Jahr 2024 180 Millionen €.
In den letzten Jahren hat die Stiftung zudem zusätzliche Mittel zur Unterstützung der Bildungsinitiativen des Museums bereitgestellt. Spender haben über 3 Millionen € für Projekte wie die Entwicklung der Online-Tour-Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ und die Ausbildung von Museumsführern beigesteuert.
Der amerikanische Lehrer Theodore Kempinski wurde zum Honorarkonsul der Gedenkstätte Auschwitz in den Vereinigten Staaten ernannt. Er wird vorrangig die Aktivitäten der „Diplomacy of Remembrance“ des Museums im Bundesstaat Massachusetts unterstützen.
Die Haverhill High School in Massachusetts, an der Theodore Kempinski unterrichtet, war die erste amerikanische Schule, die eine Kooperation mit der Auschwitz-Birkenau Foundation einging, um über die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ an Online-Touren durch die Gedenkstätte Auschwitz teilzunehmen.
„Als Geschichtslehrer an einer weiterführenden Schule mit 25 Jahren Berufserfahrung widme ich mich nun verstärkt der Verbesserung der Beziehungen zu Organisationen im Bereich der Holocaust-Aufklärung. Als Lehrer habe ich mich mein ganzes Berufsleben lang für die Förderung der Schülerinnen und Schüler der Haverhill High School eingesetzt. Im Laufe der Zeit habe ich mich viele Jahre lang in der Gemeinde engagiert, um die öffentliche Unterstützung für Bildung in Massachusetts zu stärken“, sagte Theodore Kempinski.
„Diese beiden Erfahrungsschätze nutze ich nun für meine neue Mission, das amerikanische Bildungssystem mit primären Holocaust-Quellen zu verbinden. Brücken zwischen Organisationen werden das Leben von Schülern verändern“, fügte er hinzu.
„Die Gemeinschaftsinitiative Haverhill, der gesamte Schulbezirk und die örtliche Verwaltung haben es den Schülern vor Ort ermöglicht, die Geschichte von Auschwitz und der Shoah auf eine Weise kennenzulernen, die ihnen zuvor nicht zugänglich war“, sagte Wojciech Soczewica, der Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation.
Die Ernennung erfolgte am 22. November während der Bildungskonferenz des National Council for the Social Studies in Boston, an der Tausende von Lehrern und anderen am Bildungswesen und der Popularisierung der Sozialwissenschaften in den Vereinigten Staaten Beteiligten teilnahmen.
„Diese Gelegenheit, so viele Lehrkräfte zu treffen, ist für mich eine einzigartige Chance, alle zu ermutigen, gemeinsam die bevorstehende Gedenkveranstaltung zum 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz anzusehen. So können sie in ihren Schulen und Klassenzimmern mit den Überlebenden und mit uns zusammen sein“, sagte Museumsdirektor Dr. Piotr M. A. Cywiński. Einzelheiten zur Übertragung finden Sie auf 80.auschwitz.org.
Auf der 104. NCSS-Konferenz präsentierten das Museum und die Stiftung amerikanischen Lehrkräften die interaktive Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“, die Live-Online-Touren durch das ehemalige deutsche Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslager ermöglicht. Darüber hinaus wurden weitere Bildungsangebote der Organisation „Diplomacy of Remembrance“ und des International Center for Education about Auschwitz and the Holocaust vorgestellt.
Die Online-Tour dauert etwa zwei Stunden und ist in zwei Teile gegliedert: Auschwitz I und Auschwitz II-Birkenau. Die Führung wird live von einem Guide geleitet, der Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke, Dokumente und Zeugenaussagen von Überlebenden verwendet. Die App ermöglicht es außerdem, mit dem Guide zu interagieren und Fragen zu stellen.
Die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“, speziell für das Auschwitz Memorial geschaffen, wurde in Zusammenarbeit mit dem Museum, der Auschwitz-Birkenau Foundation und den Unternehmen AppsFlyer und DISKIN entwickelt.
„Die Teilnahme an der NCSS-Konferenz bietet die Möglichkeit, Lehrkräfte und Pädagogen aus den gesamten Vereinigten Staaten mit Technologien vertraut zu machen, die es Jugendlichen vor Ort ermöglichen, sich mit der schwierigen Geschichte der Shoah auseinanderzusetzen, die aufgrund der geografischen Entfernung oft fern erscheint. Die Reflexion über die Mechanismen von Hass und Entmenschlichung, die Auschwitz symbolisiert, ist heute erschreckend aktuell“, sagte Wojciech Soczewica.
„Eine der Aufgaben von Gedenkstätten besteht darin, neue Kommunikationswege zu finden, um breitere gesellschaftliche Gruppen zu erreichen und Wissen über die Vergangenheit auf ansprechende Weise zu vermitteln. Daher kann die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ eine entscheidende Rolle dabei spielen, das Bewusstsein amerikanischer Schüler für die Prozesse zu schärfen, die zu den Verbrechen in Auschwitz führten“, fügte er hinzu.
Weitere Informationen zur Online-Tour finden Sie hier. Schulen und Bildungseinrichtungen, die die Online-Tour in ihre Programme integrieren möchten, können sich per E-Mail an education@fab.org.pl wenden.
Auf der NCSS-Konferenz fand außerdem eine Podiumsdiskussion mit dem Titel „Was Auschwitz uns heute lehren kann: Holocaust-Erinnerung und ihre Bedeutung für die zukünftige Bildung“ statt.
Zu den Teilnehmern gehörten Jenn Goss von Echoes and Reflections, einer Organisation, die mit 145.000 Lehrkräften und Pädagogen in den USA zusammenarbeitet; Jeremy Nesoff, Direktor der in Boston ansässigen Organisation Facing History and Ourselves, die Unterrichtsmaterialien für Lehrkräfte entwickelt; Dr. Piotr M. A. Cywiński, Direktor des Auschwitz-Birkenau Museum; und Theodore Kempinski. Die Diskussion wurde von Wojciech Soczewica, dem Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation, moderiert.
Der 1921 gegründete National Council for the Social Studies (NCSS) ist der größte Berufsverband in den USA, der sich ausschließlich der sozialwissenschaftlichen Bildung widmet. Der NCSS unterstützt Lehrkräfte bei der Stärkung und Förderung der Sozialwissenschaften.
Am 1. Oktober fand in der Kanzlei des polnischen Ministerpräsidenten in Warschau die 14. Sitzung des Internationalen Komitees der Auschwitz-Birkenau Foundation statt. Daran teilnahmen Vertreter der Länder, die die Bemühungen der Stiftung zum Erhalt der Gedenkstätte Auschwitz unterstützen. Neben Fragen der Erhaltung der Gedenkstätte war der bevorstehende 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz ein wichtiges Gesprächsthema.
Zu Beginn der Sitzung dankte der Vorsitzende des Stiftungsrats Auschwitz-Birkenau, Marek Zając, Minister Grzegorz Karpiński dafür, dass die Sitzungen des Internationalen Komitees wieder in der Kanzlei des Ministerpräsidenten stattfinden dürfen. Anschließend wandte er sich an alle Komiteemitglieder: „Wir alle wissen, wie wichtig es ist, die Spuren dieser tragischen Geschichte zu bewahren. Die Konservierung der Gedenkstätte und alle damit verbundenen Arbeiten waren und sind eine große Herausforderung. Es ist eine Arbeit, die immenses Engagement erfordert.“
„Der 80. Jahrestag der Befreiung des KZ Auschwitz naht. Mit jedem Jahr sind weniger Überlebende unter uns. Wir müssen alles daransetzen, dass ihre Stimmen an diesem Tag weltweit Gehör finden. Wir müssen verhindern, dass die Welt die Katastrophe des Hasses wiederholt. Dies ist unser gemeinsames Ziel, unsere gemeinsame Pflicht und unsere gemeinsame Aufgabe“, fügte Zając hinzu.
Der Präsident der Auschwitz-Birkenau Foundation und Direktor des Auschwitz-Birkenau State Museum, Dr. Piotr M. A. Cywiński, betonte die Bedeutung der Unterstützung der Stiftung für die Bewahrung der Authentizität der Gedenkstätte: „Im vergangenen Jahr hat die Stiftung die Rekordsumme von 27 Millionen Zloty für Konservierungsarbeiten bereitgestellt, und die Gesamtunterstützung für das Museum seit der Gründung der Stiftung überstieg Anfang dieses Jahres 100 Millionen Zloty.“
Jolanta Banaś-Maciaszczyk, Leiterin der Konservierungsabteilung am Auschwitz Museum, präsentierte Informationen zu 14 laufenden oder kürzlich abgeschlossenen Konservierungsprojekten, die von der Stiftung finanziert werden. Diese Projekte umfassen die Restaurierung von Ziegelbaracken, Latrinen, der Küche, der Desinfektionsstation und den Ruinen von Krematorien und Gaskammern im ehemaligen Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz II-Birkenau sowie die Konservierung von Gegenständen der Opfer, darunter Tausende von Schuhen der jüngsten Opfer des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers. Die Konservierungsprojekte beinhalten außerdem den Schutz historischer Grünflächen, das Wassermanagement auf dem Gelände von Birkenau und die digitale Dokumentation der laufenden Arbeiten.
„Die von den Restauratoren des Museums entwickelten und angewandten Standards und die hohe Qualität der Konservierungsarbeiten gewährleisten die längstmögliche Erhaltung der historischen Objekte in der Gedenkstätte“, erklärte Rafał Pióro, stellvertretender Direktor des Auschwitz Museum und zuständig für die Konservierung, während des Treffens.
Der Generaldirektor der Stiftung, Wojciech Soczewica, betonte, dass die Stiftung über ihre Hauptaufgabe der Finanzierung von Konservierungsmaßnahmen hinaus schrittweise auch die Unterstützung von Bildungsaktivitäten ausbaut, die über den Stiftungsfonds hinaus mit zusätzlichen Mitteln finanziert werden.
„Die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“, die Live-Online-Touren durch die Gedenkstätte Auschwitz ermöglicht – derzeit in sieben Sprachen – wurde im Januar dieses Jahres gestartet. Immer mehr Schulen und Institutionen integrieren diese Form der Bildung in ihre Programme. So hat beispielsweise Leeds Mittel bereitgestellt, damit Schülerinnen und Schüler aller 44 öffentlichen Schulen der Stadt das Auschwitz Museum online besuchen können. Wir arbeiten außerdem an einer allgemeinen Bildungsstrategie für das Museum und werden in Kürze ein spezielles Schulungsprogramm für Museumsführer starten“, sagte Wojciech Soczewica.
„Das Projekt der Online-Besuche ist für uns von besonderer Bedeutung. Wir beobachten ein großes Interesse an dieser Lernform – nicht nur bei Schulen und Bildungseinrichtungen, sondern auch bei Unternehmen, die die Auseinandersetzung mit der Entmenschlichung anhand der Geschichte von Auschwitz in die ethischen Grundlagen ihrer Organisationen integrieren möchten. Wir befinden uns zudem am Anfang eines völlig neuen Projekts: der Einrichtung einer Kunstausstellung im Gebäude der ehemaligen Lagerküche von Auschwitz I. Gezeigt werden Kunstwerke von Häftlingen aus dem Lager und von Überlebenden nach der Befreiung“, fügte Direktor Cywiński hinzu.
Piotr Cywiński sprach auch über den bevorstehenden 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz. Dies wird voraussichtlich die letzte Gedenkfeier mit einer großen Gruppe von Auschwitz-Überlebenden sein. Ihre Worte werden weltweit gehört werden, unter anderem von den Staatsdelegationen, die sich vor dem Haupttor des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau versammelt haben.
„Im Mittelpunkt dieses Tages stehen die Überlebenden. Wir wissen noch nicht, wie viele von ihnen am 27. Januar persönlich anwesend sein werden. Ich hoffe, es werden einige Dutzend sein. Es sei jedoch betont, dass es während der Gedenkfeierlichkeiten keine politischen Reden geben wird“, hob Direktor Cywiński hervor.
Während der Diskussion im Ausschuss wurden viele Fragen zum Jubiläum aufgeworfen, und Diplomaten deuten – bisher nur informell – auf die Anwesenheit zahlreicher Delegationen auf höchster Ebene hin.
Die Hauptfeierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz beginnen am 27. Januar um 16:00 Uhr in einem eigens über dem Tor des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau errichteten Zelt. Eines der Symbol der Gedenkfeierlichkeiten wird ein Güterwagen sein, wie er von den Deutschen zur Deportation von Juden in Vernichtungslager eingesetzt wurde.
Am 20. Juni fand im Warschauer Hauptsitz von KPMG, das die Aktivitäten der Stiftung von Anfang an unterstützt hat, die 19. Sitzung des Stiftungsrats der Auschwitz-Birkenau Foundation statt.
Die Sitzung wurde vom Vorsitzenden des Rates, Marek Zając, eröffnet, und die Teilnehmer wurden von Andrzej Marczak, Leiter der Steuerberatung für Mittel- und Osteuropa bei KPMG, und Łukasz Ziąbkowski, einem leitenden Wirtschaftsprüfer bei KPMG, begrüßt:
„Wohltätigkeit liegt uns im Blut und ist Teil unserer Werte. Unsere ehrenamtlichen Tätigkeiten haben eine pädagogische Dimension. Wir freuen uns sehr, die Aktivitäten der Stiftung mit unserem Fachwissen unterstützen zu können“, sagte Andrzej Marczak.
„Wir sind bestrebt, unsere Audits in höchster Qualität durchzuführen. Wir freuen uns über die langjährige Zusammenarbeit und hoffen, dass sie fortgesetzt wird“, fügte Łukasz Ziąbkowski hinzu.Dr. Piotr M. A. Cywiński, Präsident der Auschwitz-Birkenau Foundation und Direktor des Auschwitz-Birkenau State Museum, hob in seinem Vortrag hervor: „Im Jahr 2023 stellte die Stiftung dem Museum 27 Millionen PLN für Konservierungsarbeiten zur Verfügung. Dies ist ein Rekord, seit der Stiftungsfonds 2012 mit der Unterstützung der Aktivitäten des Museums zur Erhaltung der Gedenkstätte begann.“
„Wir haben Stabilität erreicht und einen besonderen Schutzschirm über das Museum geschaffen. Die Stiftung trägt die enorme Maschinerie der Finanzierung der Konservierung auf ihren Schultern“, fügte er hinzu.Der Direktor betonte außerdem, wie wichtig die aktuellen Aktivitäten der Stiftung und die Entwicklung des Online-Live-Besuchsprojekts „Auschwitz. In Front of your Eyes“ für die Aufklärung über die Geschichte des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz sind.
„Wir hatten uns vorgenommen, nach Einrichtung des Stiftungsfonds auch die Bildungsarbeit des Museums zu unterstützen. Während der COVID-Pandemie wurde deutlich, dass wir einen Teil der Vermittlung online anbieten müssen. Wir begannen daher die Zusammenarbeit mit AppsFlyer, um eine neue Art von Führung zu entwickeln. Daraus entstand eine spezielle Plattform für Online-Besuche, die wir im Januar dieses Jahres gestartet haben“, so der Direktor. Er betonte außerdem, dass die Weiterentwicklung dieses Projekts und seine Finanzierung für die Zukunft gesichert seien.
Ein zentrales Element der Präsentation war der bevorstehende 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz, für den die Vorbereitungen bereits 2023 begannen.„Wir haben die Ausschreibung für den Bau der gesamten Infrastruktur erfolgreich abgeschlossen. Dies betrifft sowohl das Hauptzelt, in dem die Gedenkveranstaltung stattfinden wird, als auch die Nebenzelte und das Pressezelt. Wir planen außerdem die Einrichtung eines Fernsehstudios, das vor und nach der Veranstaltung mehrere Stunden lang ein Sonderprogramm ausstrahlen wird. Dieses Programm wird kostenlos per Satellit und Internet übertragen. Die vorherigen Jahrestage, der 70. und 75., wurden von 500 bis 700 Millionen Menschen weltweit verfolgt“, sagte Piotr Cywiński.
Direktor Cywiński erwähnte obendrein Pläne zur Schaffung einer neuen, immersiven Ausstellung von Lagerkunst, die im Küchengebäude des ehemaligen Konzentrationslagers Auschwitz I aufgebaut werden soll.
Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau-Stiftung, sagte in seiner Rede: „Die meisten der vielfältigen Aktivitäten der Stiftung werden fortgeführt. Wir konnten das Stipendienprogramm für ukrainische Restauratoren aufrechterhalten, das zunächst von der Stiftung, dann von der deutschen Regierung und in diesem Jahr von Taiwan finanziert wurde.“
„Wir sind sehr dankbar für die Unterstützung, die wir beim Online-Besuchsprojekt von Google und Orange erhielten. Im Zusammenhang mit der Entwicklung von Bildungsprojekten, die von der Stiftung gefördert werden, darunter auch Online-Besuche, planen wir die Einführung eines speziellen Fortbildungsprogramms für Museumspädagogen. Zudem haben wir eine neue Bildungsstrategie für das Museum entwickelt, die von der norwegischen Regierung finanziert wurde“, sagte Soczewica.Es sollte betont werden, dass die Mittel für die von der Stiftung durchgeführten Bildungsaktivitäten nicht aus den Gewinnen des Stiftungsfonds stammen, der ausschließlich Konservierungsmaßnahmen unterstützt.
Der von der Auschwitz-Birkenau Foundation gegründete und verwaltete Stiftungsfonds wird von fast 40 Ländern unterstützt. Sein aktuelles Vermögen beträgt über 180 Millionen €. Die Erträge des Fonds fließen in den Erhalt der Gedenkstätte Auschwitz. Bereits Anfang dieses Jahres überstieg die Unterstützung der Stiftung für die Erhaltungsarbeiten an der Gedenkstätte 100 Millionen PLN.Jolanta Banaś-Maciaszczyk, Leiterin der Konservierungsabteilung des Museums, präsentierte in ihrem Vortrag aktuelle Informationen über die Konservierung persönlicher Gegenstände von Auschwitz-Opfern – darunter Kinderschuhe – sowie über zahlreiche Arbeiten, die auf dem Gelände des ehemaligen Lagers Auschwitz II-Birkenau durchgeführt wurden: die Sicherung der Ruinen von Gaskammern und Krematorien, historischen Backstein- und Holzgebäuden – vor allem Häftlingsbaracken –, der Konservierung von Archiven und Gegenständen der Opfer, der Konservierung von Metall aus den sogenannten Kanada-Lagern, der Konservierung von Farbschichten und der Konservierung von Grünanlagen.
Im Rahmen der Sitzung wurden der Sachbericht über die Arbeit der Stiftung für das Jahr 2023 sowie die jährlichen Aktions- und Finanzpläne genehmigt. Die Mitglieder des Stiftungsrats stimmten außerdem dem Jahresabschluss für 2023 zu, der laut einer unabhängigen Prüfung durch KPMG erneut keine Einwände aufwarf und ein faires und transparentes Bild der Ausgaben und des Cashflows vermittelte. Der Jahresabschluss entspricht allen gesetzlichen Anforderungen.
Google unterstützt das Projekt „Auschwitz. In Front of your Eyes“. Dadurch können Menschen weltweit das ehemalige deutsche Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau online mit einem Live-Guide besuchen. Dank einer Spende von einer Million $ von Google.org, der gemeinnützigen Organisation von Google, wird die Gedenkstätte die Aufklärung über Auschwitz und den Holocaust weltweit erweitern und den Zugang für Menschen mit Behinderungen, Menschen in abgelegenen Gebieten und Menschen, die nicht reisen können, verbessern.
Googles Unterstützung wird zur Weiterentwicklung der Technologieplattform und ihrer Zugänglichkeit beitragen. Dies umfasst die Einführung von Live-Untertitelung, KI-gestützter Übersetzung in mehrere Sprachen und die Digitalisierung der in den Führungen verwendeten Zeugenaussagen von Überlebenden. Darüber hinaus erhalten die Guides eine umfassende Schulung, und die Reichweite dieser einzigartigen Besuchsform wird weltweit ausgebaut. Dazu gehört auch die Zusammenarbeit mit Schulen, um den Zugang für Schüler zu verbessern.
Dies setzt die langjährige Partnerschaft mit Google fort, im Zuge derer das Auschwitz-Birkenau Memorial and Museum gemeinsam mit Google Arts & Culture wichtige Geschichten aus Auschwitz und über 700 Artefakte aus Archiven online zugänglich machte.
Das Projekt „Auschwitz. In Front of your Eyes“ wurde über drei Jahre in Zusammenarbeit zwischen dem Museum, der Auschwitz-Birkenau Foundation und Unternehmen wie AppsFlyer, DISKIN und Orange entwickelt. Besucher können die Plattform seit Januar diesen Jahres nutzen.
Am 13. Mai fand in Warschau eine Podiumsdiskussion mit Rowan Barnett, Direktor von Google.org für Europa, den Nahen Osten und Afrika, Dr. Piotr M. A. Cywiński, Direktor des Auschwitz-Birkenau Museum, und Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation, statt. Der Auschwitz-Überlebende Bogdan Bartnikowski war als Ehrengast anwesend.
„Ich freue mich sehr, dass das Museum dieses besondere Programm ins Leben rufen konnte. Vor drei Jahren habe ich die Anfänge miterlebt und war gespannt auf die weitere Entwicklung. Es ist äußerst wichtig, dass Menschen aus vielen Ländern und Kontinenten dank moderner Technologie sehen können, wie Auschwitz aussah, ohne das Museum besuchen zu müssen“, sagte Bogdan Bartnikowski.
Bogdan Bartnikowski betonte die Wichtigkeit einer authentischen Darstellung des Ortes und erinnerte sich an eine kürzlich stattgefundene Fortbildung für Museumsführer, in der er seine Geschichte erzählte: „Ich muss sagen, dass mich meine häufigen Besuche der Gedenkstätte etwas abgestumpft haben. Man könnte sagen, ich habe mich an diesen Ort gewöhnt. Doch als ich vor einer Gruppe von Guides in der Baracke saß, in der ich inhaftiert war, war das ein überwältigendes Erlebnis für mich. Ich konnte genau zeigen, wo das dreistöckige Etagenbett gestanden hatte, in dem ich geschlafen hatte, und dort, auf der anderen Seite, waren etwa zweihundert junge jüdische Männer mitten in der Baracke eingesperrt, vermutlich ausgewählt für weitere Arbeiten in der deutschen Industrie und im Bergbau. Und hier, an der Barackenwand, sah ich einen Haufen Leichen ermordeter, gefolterter Gefangener, die auf die Einäscherung warteten.
Die Teilnehmer des Treffens hatten außerdem die Möglichkeit, die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ im Rahmen einer Live-Führung, die als Teil der Veranstaltung angeboten wurde, in Aktion zu erleben.
„Angesichts des bevorstehenden 80. Jahrestages der Befreiung von Auschwitz ist es von größter Wichtigkeit, möglichst vielen Menschen weltweit die Möglichkeit zu geben, diesen Ort und seine Geschichte kennenzulernen. Dies gilt insbesondere aufgrund der schwierigen und unvorhersehbaren Lage in unserer heutigen Welt mit dem Ausbruch aufeinanderfolgender Kriege und zunehmender Entmenschlichung, Terrorismus und Fremdenfeindlichkeit. In diesen Zeiten ist ein gesteigertes Verantwortungsbewusstsein erforderlich, das sich am besten auf der Grundlage von Wahrheit und Erinnerung entwickeln lässt“, sagte Dr. Piotr M. A. Cywiński, Direktor des Auschwitz Museum.
„Die Online-Rundgänge durch die Gedenkstätte Auschwitz entstanden aus dem Bedürfnis heraus, all jenen Zugang zu ermöglichen, die aus verschiedenen Gründen nicht persönlich ins Museum reisen können. Dies stellte eine große Herausforderung dar, auch auf technologischer Ebene. Googles Entscheidung, sich dieser Koalition anzuschließen und seine Expertise in die Entwicklung von Technologien einzubringen, die den Zugang zur Geschichte von Auschwitz und des Holocaust erweitern, ist von immenser Bedeutung“, betonte Wojciech Soczewica.
Die Geschichte und die Erlebnisse von Auschwitz allen Menschen auf der Welt zugänglich zu machen, ist entscheidend für die Bewahrung der Erinnerung an den Holocaust. Technologie kann dabei ein wirkungsvolles Instrument sein, um Bildung und Gedenken zu fördern. „Unsere Förderung in Höhe von einer Million Dollar ermöglicht es der Gedenkstätte und dem Museum Auschwitz-Birkenau, ihre Online-Führungen auf weitere Sprachen auszuweiten, die Zugänglichkeit zu verbessern und die Zeugnisse der Überlebenden zu digitalisieren, damit ihre Geschichten an zukünftige Generationen weitergegeben werden können und niemals in Vergessenheit geraten“, sagte Rowan Barnett, Direktor von Google.org für Europa, den Nahen Osten und Afrika.
„Das Engagement internationaler Organisationen für das Auschwitz-Birkenau Museum ist besonders wertvoll. Gemeinsam zeigen wir, wie man die Erinnerung an die Geschichte wirksam stärken kann, um Gleichgültigkeit oder Versuchen, die Geschichte in der Gegenwart zu verzerren und zu instrumentalisieren, entgegenzuwirken“, fügte Wojciech Soczewica hinzu.
Die Online-Tour durch die Gedenkstätte dauert etwa zwei Stunden und ist in zwei Teile gegliedert: Auschwitz I und Auschwitz II-Birkenau. Die Tour wird live übertragen. Zusätzlich werden Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke, Dokumente und Zeugenaussagen von Überlebenden verwendet. Die App ermöglicht es den Nutzern außerdem, mit der Tour zu interagieren und Fragen zu stellen.
