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Google unterstützt das Projekt „Auschwitz. In Front of your Eyes“. Dadurch können Menschen weltweit das ehemalige deutsche Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau online mit einem Live-Guide besuchen. Dank einer Spende von einer Million $ von Google.org, der gemeinnützigen Organisation von Google, wird die Gedenkstätte die Aufklärung über Auschwitz und den Holocaust weltweit erweitern und den Zugang für Menschen mit Behinderungen, Menschen in abgelegenen Gebieten und Menschen, die nicht reisen können, verbessern.

Googles Unterstützung wird zur Weiterentwicklung der Technologieplattform und ihrer Zugänglichkeit beitragen. Dies umfasst die Einführung von Live-Untertitelung, KI-gestützter Übersetzung in mehrere Sprachen und die Digitalisierung der in den Führungen verwendeten Zeugenaussagen von Überlebenden. Darüber hinaus erhalten die Guides eine umfassende Schulung, und die Reichweite dieser einzigartigen Besuchsform wird weltweit ausgebaut. Dazu gehört auch die Zusammenarbeit mit Schulen, um den Zugang für Schüler zu verbessern.

Dies setzt die langjährige Partnerschaft mit Google fort, im Zuge derer das Auschwitz-Birkenau Memorial and Museum gemeinsam mit Google Arts & Culture wichtige Geschichten aus Auschwitz und über 700 Artefakte aus Archiven online zugänglich machte.

Das Projekt „Auschwitz. In Front of your Eyes“ wurde über drei Jahre in Zusammenarbeit zwischen dem Museum, der Auschwitz-Birkenau Foundation und Unternehmen wie AppsFlyer, DISKIN und Orange entwickelt. Besucher können die Plattform seit Januar diesen Jahres nutzen.

Am 13. Mai fand in Warschau eine Podiumsdiskussion mit Rowan Barnett, Direktor von Google.org für Europa, den Nahen Osten und Afrika, Dr. Piotr M. A. Cywiński, Direktor des Auschwitz-Birkenau Museum, und Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Auschwitz-Birkenau Foundation, statt. Der Auschwitz-Überlebende Bogdan Bartnikowski war als Ehrengast anwesend.

„Ich freue mich sehr, dass das Museum dieses besondere Programm ins Leben rufen konnte. Vor drei Jahren habe ich die Anfänge miterlebt und war gespannt auf die weitere Entwicklung. Es ist äußerst wichtig, dass Menschen aus vielen Ländern und Kontinenten dank moderner Technologie sehen können, wie Auschwitz aussah, ohne das Museum besuchen zu müssen“, sagte Bogdan Bartnikowski.

Bogdan Bartnikowski betonte die Wichtigkeit einer authentischen Darstellung des Ortes und erinnerte sich an eine kürzlich stattgefundene Fortbildung für Museumsführer, in der er seine Geschichte erzählte: „Ich muss sagen, dass mich meine häufigen Besuche der Gedenkstätte etwas abgestumpft haben. Man könnte sagen, ich habe mich an diesen Ort gewöhnt. Doch als ich vor einer Gruppe von Guides in der Baracke saß, in der ich inhaftiert war, war das ein überwältigendes Erlebnis für mich. Ich konnte genau zeigen, wo das dreistöckige Etagenbett gestanden hatte, in dem ich geschlafen hatte, und dort, auf der anderen Seite, waren etwa zweihundert junge jüdische Männer mitten in der Baracke eingesperrt, vermutlich ausgewählt für weitere Arbeiten in der deutschen Industrie und im Bergbau. Und hier, an der Barackenwand, sah ich einen Haufen Leichen ermordeter, gefolterter Gefangener, die auf die Einäscherung warteten.

Die Teilnehmer des Treffens hatten außerdem die Möglichkeit, die Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ im Rahmen einer Live-Führung, die als Teil der Veranstaltung angeboten wurde, in Aktion zu erleben.

„Angesichts des bevorstehenden 80. Jahrestages der Befreiung von Auschwitz ist es von größter Wichtigkeit, möglichst vielen Menschen weltweit die Möglichkeit zu geben, diesen Ort und seine Geschichte kennenzulernen. Dies gilt insbesondere aufgrund der schwierigen und unvorhersehbaren Lage in unserer heutigen Welt mit dem Ausbruch aufeinanderfolgender Kriege und zunehmender Entmenschlichung, Terrorismus und Fremdenfeindlichkeit. In diesen Zeiten ist ein gesteigertes Verantwortungsbewusstsein erforderlich, das sich am besten auf der Grundlage von Wahrheit und Erinnerung entwickeln lässt“, sagte Dr. Piotr M. A. Cywiński, Direktor des Auschwitz Museum.

„Die Online-Rundgänge durch die Gedenkstätte Auschwitz entstanden aus dem Bedürfnis heraus, all jenen Zugang zu ermöglichen, die aus verschiedenen Gründen nicht persönlich ins Museum reisen können. Dies stellte eine große Herausforderung dar, auch auf technologischer Ebene. Googles Entscheidung, sich dieser Koalition anzuschließen und seine Expertise in die Entwicklung von Technologien einzubringen, die den Zugang zur Geschichte von Auschwitz und des Holocaust erweitern, ist von immenser Bedeutung“, betonte Wojciech Soczewica.

Die Geschichte und die Erlebnisse von Auschwitz allen Menschen auf der Welt zugänglich zu machen, ist entscheidend für die Bewahrung der Erinnerung an den Holocaust. Technologie kann dabei ein wirkungsvolles Instrument sein, um Bildung und Gedenken zu fördern. „Unsere Förderung in Höhe von einer Million Dollar ermöglicht es der Gedenkstätte und dem Museum Auschwitz-Birkenau, ihre Online-Führungen auf weitere Sprachen auszuweiten, die Zugänglichkeit zu verbessern und die Zeugnisse der Überlebenden zu digitalisieren, damit ihre Geschichten an zukünftige Generationen weitergegeben werden können und niemals in Vergessenheit geraten“, sagte Rowan Barnett, Direktor von Google.org für Europa, den Nahen Osten und Afrika.

„Das Engagement internationaler Organisationen für das Auschwitz-Birkenau Museum ist besonders wertvoll. Gemeinsam zeigen wir, wie man die Erinnerung an die Geschichte wirksam stärken kann, um Gleichgültigkeit oder Versuchen, die Geschichte in der Gegenwart zu verzerren und zu instrumentalisieren, entgegenzuwirken“, fügte Wojciech Soczewica hinzu.

Die Online-Tour durch die Gedenkstätte dauert etwa zwei Stunden und ist in zwei Teile gegliedert: Auschwitz I und Auschwitz II-Birkenau. Die Tour wird live übertragen. Zusätzlich werden Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke, Dokumente und Zeugenaussagen von Überlebenden verwendet. Die App ermöglicht es den Nutzern außerdem, mit der Tour zu interagieren und Fragen zu stellen.

Der norwegische Botschafter in Polen, Anders Eide, besuchte am 11. November die Gedenkstätte und das Auschwitz-Birkenau Museum. Im Rahmen des Besuchs wurde ein Kooperationsabkommen zwischen der norwegischen Seite, der Auschwitz-Birkenau Foundation und dem Auschwitz Museum unterzeichnet.

Die Vereinbarung betrifft die Zusammenarbeit zur Stärkung der Mission der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau durch die Förderung der Bildung zukünftiger Generationen und die Bewahrung des Andenkens an die Opfer und Überlebenden des deutschen Nazi-Konzentrationslagers Auschwitz-Birkenau. Die Zusammenarbeit wird im Rahmen des Programms „Bildungsstrategie für das Auschwitz-Birkenau State Museum unter Einsatz innovativer Technologien“ umgesetzt. Das Projekt wird aus Mitteln des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) und Norwegens finanziert.

Während seines Besuchs der Gedenkstätte besichtigten Botschafter Eide und seine Familie das ehemalige Lagergelände. Der Botschafter legte einen Kranz an der Todesmauer im Hof ​​von Block 11 nieder, dem Ort der ersten Erschießung vor 80 Jahren, am 11. November 1941, zum Gedenken an alle Opfer des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers. Anschließend besuchte er die Zentrale des Internationalen Zentrums für Bildung über Auschwitz und den Holocaust und nahm an einer Besprechung über die Herausforderungen der Bildungsarbeit an der Gedenkstätte teil. Dabei trug er sich auch in das Gästebuch des Museums ein.

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„Ich bin zutiefst dankbar für die Gelegenheit, heute mit meiner Familie und den Mitarbeitern meiner Botschaft Auschwitz-Birkenau zu besuchen. Ebenso bin ich zutiefst dankbar und fühle mich geehrt, dass Norwegen dank der EWR- und norwegischen Fördermittel die unverzichtbare Arbeit der Auschwitz-Birkenau Foundation bei der Bewahrung des Andenkens an die Opfer sowie des Auschwitz-Birkenau Museum unterstützen kann“, schrieb Botschafter Eide.

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„Bildung an der Gedenkstätte war, ist und bleibt von größter Bedeutung.“ Der Besuch einer authentischen Gedenkstätte ist für jeden Besucher, unabhängig von seiner Herkunft, ein einzigartiges Erlebnis. „Angesichts der verschiedenen Einschränkungen arbeiten wir jedoch intensiv an der Entwicklung verschiedener Formen des Fernlernens, um die authentische Gedenkstätte so realitätsnah wie möglich zu vermitteln“, sagte ICEAH-Direktor Andrzej Kacorzyk.

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„Die Stiftung und die Gedenkstätte passen sich den neuen Gegebenheiten der COVID-19-Pandemie an. Die Art der Besuche wird sich verändern. Wir beobachten ein wachsendes Interesse daran, die Gedenkstätte mithilfe des Internets und neuer Technologien zu erkunden“, sagte Wojciech Soczewica, Generaldirektor der Stiftung.

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„Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass Norwegen eines der ersten Länder war, das sich für die Unterstützung von Museumspädagogen und -führern und die Bereitstellung entsprechender Mittel entschieden hat. Ich hoffe, dass andere Länder dem Beispiel Norwegens folgen werden. Die Aufgabe der Stiftung wird jedoch darin bestehen, Gelder für die vom Museumsteam durchgeführten Bildungsprojekte einzuwerben“, betonte Soczewica.

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Das Programm „Bildungsstrategie für das Auschwitz-Birkenau State Museum unter Einsatz innovativer Technologien“ wird in Zusammenarbeit mit dem Norwegischen Zentrum für Holocaust- und Minderheitenstudien und der SWPS Universität in Warschau durchgeführt.

Im Jahr 2023 spendete die Auschwitz-Birkenau Foundation (ABF) dem Museum eine Rekordsumme von 27,5 Millionen PLN für Konservierungsarbeiten. Die Gesamtunterstützung der ABF belief sich bis dato auf fast 126 Millionen PLN, und der Wert des Stiftungsfonds der Stiftung überstieg im Jahr 2023 177 Millionen Euro.

„Die Auschwitz-Birkenau Foundation stellt fast die gesamte Finanzierung für die Erhaltungsmaßnahmen in der Gedenkstätte bereit. Die Einrichtung eines stabilen, langfristigen Finanzierungsmechanismus hat die Bildung eines kompetenten Expertenteams, die Durchführung von Maßnahmen in beispiellosem Umfang und die Einleitung des Masterplans für die Erhaltung ermöglicht“, sagte der Präsident der Stiftung und Direktor des Auschwitz State Museum, Dr. Piotr M. A. Cywiński.

Zu den bedeutendsten Arbeiten, die 2023 abgeschlossen wurden, gehörten die Konservierung von zwei Backsteinbaracken, einer Küche und einer Latrine auf dem Gelände von Birkenau; Arbeiten an den Ruinen der Gaskammer und des Krematoriums III, die sich auf die unterirdischen Teile der Anlage und die im ehemaligen Ofenraum erhaltenen Teile der Stahlbetonkonstruktion konzentrierten; die Konservierung von 50 Koffern, 1.200 Schuhen, 800 Emaillewaren, 30 Textilobjekten und 2.000 archäologischen Artefakten sowie die Konservierung ausgewählter Farbschichten in den Blöcken 11, 15 und 18 in Auschwitz I.

Für das Backsteingebäude des ehemaligen Badehauses im Frauenlager Birkenau wurden Konservierungsmaßnahmen eingeleitet. Im Rahmen des Building Information Modelling (BIM) wurden Modelle für 45 Backsteinbaracken im BI-Bereich des ehemaligen Lagers Birkenau entwickelt. Ein Geographisches Informationssystem (GIS) wurde entwickelt, um die Erstellung, den Austausch und die Verwaltung von Karten, Anwendungen und Geodaten zu vereinfachen.

2023 initiierte die Stiftung eine zusätzliche Finanzierung für ein Projekt zur Erhaltung von 8.000 Schuhen der jüngsten Opfer von Auschwitz. Dies geschah in Zusammenarbeit mit dem Internationalen Marsch der Lebenden, der Next Generation Foundation und verschiedenen privaten Spendern.

Die Stiftung unterzeichnete außerdem ein Abkommen mit Taiwan, durch das sie 2024 ein spezielles Stipendienprogramm für Restauratorinnen aus der Ukraine fortführen wird. Diese Frauen mussten aufgrund der russischen Aggression gegen das Land ihre Heimat verlassen und haben seitdem eine Anstellung im Museum gefunden.

„Nachdem die Konservierungsarbeiten das gewünschte Tempo erreicht haben, hat die Stiftung zusätzliche Spendenaktionen zur Unterstützung von Bildungsprojekten gestartet. Die Mittel hierfür stammen nicht aus den Erträgen des Stiftungsfonds“, erklärte der Generaldirektor der Stiftung, Wojciech Soczewica.

Eines der ersten von der ABF finanzierten Bildungsprogramme ist die Entwicklung der Plattform „Auschwitz. In Front of Your Eyes“, die geführte Online-Live-Touren durch die Gedenkstätte anbietet.

Taiwan wird 50.000 $ für ein spezielles Stipendienprogramm für ukrainische Restauratorinnen bereitstellen, das von der Auschwitz-Birkenau Foundation und dem Auschwitz Museum durchgeführt wird. Diese Restauratorinnen waren gezwungen, aus ihrem Land zu fliehen.

Dieses Projekt wurde im März 2022 ins Leben gerufen, als Hunderttausende ukrainische Staatsbürger aufgrund der russischen Aggression nach Polen flohen.

Die diesbezügliche Absichtserklärung wurde am 14. Dezember 2023 in Warschau von Sharon S. N. Wu, Leiterin des Repräsentanzbüros in Taipeh, Dr. Piotr M. A. Cywiński, dem Präsidenten der Auschwitz-Birkenau Foundation, und Wojciech Soczewica, dem Generaldirektor der Stiftung, unterzeichnet.

„Obwohl Taiwan, Polen und die Ukraine geografisch weit voneinander entfernt liegen, verbindet sie eine tiefe Verbundenheit durch unser Engagement für Bildung, Demokratie und das Streben nach einer besseren Zukunft“, betonte Sharon S. N. Wu.

Ukrainische Restauratorinnen arbeiten im Museum und bewahren die Überreste des deutschen Nazi-Konzentrations- und -Vernichtungslagers Auschwitz. Das Programm bietet außerdem berufliche Weiterbildung und Integration in den Arbeitsmarkt.

Zuvor hat auch Deutschland schon das Stipendienprojekt unterstützt.

Die Authentizität der Gedenkstätte Auschwitz zu bewahren, ist die Hauptaufgabe der Auschwitz-Birkenau Foundation.

Das israelische Unternehmen AppsFlyer, das gemeinsam mit dem Museum und der Auschwitz-Birkenau Foundation die Plattform für Online-Live-Führungen durch die Gedenkstätte entwickelt hat, erhielt den diesjährigen Global AWS Partner Award als Partner des Jahres im Bereich soziale Wirkung.

Die Auszeichnung wurde auf der diesjährigen Amazon Web Services re:Invent 2023 Gala verliehen, die vom 27. November bis 1. Dezember in Las Vegas stattfand.

„Unser Projekt „Auschwitz. In Front of your Eyes“, das in Zusammenarbeit mit dem Auschwitz-Birkenau State Museum und der Auschwitz-Birkenau Foundation durchgeführt wird, bietet ein immersives Bildungserlebnis durch live ferngesteuerte Führungen durch das Museum und die Gedenkstätte. Mit der Auszeichnung „AWS Social Impact of the Year“ beweist AppsFlyer sein Engagement für positive Veränderungen in der Welt. Das ist ein unglaublich stolzer Moment für unser Team“, so Oren Kaniel, CEO von AppsFlyer.

„Die Stiftung Auschwitz-Birkenau ist stolz darauf, gemeinsam mit AppsFlyer, Diskin und der Gedenkstätte Auschwitz diese bahnbrechende Technologie zu entwickeln. Der jährliche AWS Award beweist, dass wir gemeinsam einen wichtigen Beitrag zur weltweiten Aufklärung über die Geschichte von Auschwitz und des Holocaust leisten“, betonte Stiftungsdirektor Wojciech Soczewica.

Die Auszeichnung „AWS Social Partner of the Year“ wird an Unternehmen verliehen, die sich durch ihre Mitarbeiter, Ressourcen und Technologien für die Gesellschaft engagieren und Initiativen leiten, die darauf abzielen, unsere Welt zu einem besseren Ort zu machen.

Dank der Plattform „Auschwitz. In Front of your Eyes“ erhalten Millionen von Menschen Zugang zu Bildungsangeboten der authentischen Gedenkstätte. Das Projekt ermöglicht es Menschen weltweit, das Gelände des ehemaligen deutschen Nazi-Konzentrationslagers Auschwitz online mit einem Guide zu besuchen. Reservierungen sind ab Ende des Jahres möglich.

Die Erzählung wird live erfolgen, aber die Pädagogen werden auch Multimedia-Materialien, Archivfotos, Kunstwerke, Dokumente und Zeugenaussagen von Überlebenden verwenden.

Das Projekt wird in Zusammenarbeit zwischen dem Museum, der Auschwitz-Birkenau Foundation, den israelischen Unternehmen AppsFlyer und Diskin, mit Unterstützung spezialisierter Unternehmen wie Orange und dank der Beteiligung zahlreicher privater Spender und Stiftungen entwickelt.